Bintang Dallas Mavericks Klay Thompson disambut oleh hampir 400 karyawan Warriors di terowongan Chase Center dalam kepulangannya ke Golden State bersama Dallas Mavericks. Para karyawan dan penggemar Golden State Warriors menyampaikan rasa terima kasih mereka yang berkelanjutan kepada bintang lama Klay Thompson dalam kunjungan balasan veteran berusia 13 tahun tersebut.
Klay Thompson keluar dari bus tim lalu berseri-seri saat berjalan kembali ke Chase Center pada Selasa malam, disambut oleh sekitar 400 karyawan Warriors yang bersorak-sorai yang berbaris di sepanjang jalannya menuju ruang ganti Dallas untuk menunjukkan cinta dan penghargaan mereka kepada mantan bintang Golden State tersebut.
Mereka mengenakan topi "Kapten Klay", hadiah bagi semua penggemar pada malam perayaan mengenang 13 tahun Thompson bersama waralaba tersebut, dua tahun di antaranya dihabiskan dalam keadaan cedera, dan empat kejuaraan yang ia bantu menangkan di sana.
Thompson telah mencoba untuk mengecilkan besarnya momen ini, meskipun momen ini pasti akan menjadi momen emosional bagi semua pihak yang terlibat. Golden State merencanakan upacara "Salute Captain Klay" sebelum pertandingan untuk memberi penghormatan kepada kontribusi Thompson terhadap tim dan tradisinya berlayar menyeberangi teluk untuk menyaksikan pertandingan.
"Ini semua berkat staf. Luar biasa," kata Presiden dan COO Warriors Brandon Schneider. "Apa yang Klay berikan kepada organisasi kami dan kepada kita semua selama 13 tahun terakhir, pencapaian tim, pencapaian individu, siapa dia sebagai pribadi, apa yang telah dia lakukan di komunitas, ini adalah malam yang istimewa."
Thompson direkrut oleh Warriors di babak pertama Draft NBA 2011 dan menghabiskan 13 tahun pertamanya di liga bersama waralaba tersebut, memenangkan empat kejuaraan. Ketika ditanya tentang reaksi yang mungkin akan diterimanya dari para pendukung tuan rumah pada hari Rabu, Thompson bersikap malu-malu. "Saya rasa saya tidak akan benar-benar tahu sampai saya tiba di sana."
Pemain berusia 34 tahun itu lima kali masuk All-Star bersama Golden State. Meski bermain di hadapan bintang-bintang seperti Kevin Durant dan Steph Curry, Thompson tetap mampu mengukir jejak dalam sejarah klub. Thompson mencetak rata-rata 22,1 poin dengan akurasi tembakan dalam 42,5 persen, yang membuat Warriors pada musim 2015-2016 mencatat rekor kemenangan terbanyak dalam satu musim dengan 73 kemenangan.
Meskipun demikian, Thompson mencetak rata-rata 17,9 poin dengan akurasi tembakan 38,7 persen tahun lalu saat Warriors nyaris lolos ke babak playoff. Pertahanannya yang sebelumnya berlevel All-NBA juga terpukul.
"Anda adalah ikon dalam tim ini; patung Anda akan berada di luar Chase suatu hari nanti," kata kepala pelatih Warriors Steve Kerr. "Terima kasih atas semua kejuaraan, semua momen luar biasa, pribadi Anda, rekan setim Anda; saya senang melatih Anda, dan selamat datang kembali."
Thompson telah memulai seluruh 10 pertandingan musim ini untuk Mavericks 5-5, dengan rata-rata 13,8 poin dengan persentase tiga poin terburuk sepanjang kariernya sebesar 35,8 persen. (*)
Foto: Facebook Golden State Warriors