Donovan Mitchell dan Cavaliers melesat maju pada kuarter keempat pada Senin (11/11) waktu Amerika Serikat, di United Center untuk mengalahkan Chicago Bulls, 119-113. Kemenangan ini membuat mereka mencatat rekor sempurna 12-0 pada awal musim ini.
Cavaliers tampak kelelahan hampir sepanjang pertandingan. Namun, pemain cadangan memberi mereka cukup semangat untuk meraih kemenangan tipis dalam perjalanan menuju awal yang bersejarah. Cavaliers, yang merupakan tim tak terkalahkan terakhir yang masih bertahan di NBA musim ini, kini menjadi tim kedelapan yang memulai dengan skor 12-0 atau lebih baik dalam sejarah liga. Ini merupakan awal terbaik dalam sejarah tim, dan awal terbaik untuk satu musim sejak Golden State Warriors membuka musim 2015-2016 dengan 24 kemenangan berturut-turut.
Cavs tertinggal di pertengahan kuarter ketiga melawan Chicago Bulls dalam pertandingan yang tampaknya akan berakhir dengan kekalahan. Saat Kenny Atkinson mencari cara untuk menyegarkan timnya, Dean Wade mendapati dirinya memimpin bangku cadangan di posisi lima, bersama Ty Jerome, Georges Niang, Caris LeVert, dan Sam Merrill di sampingnya. Susunan pemain small-ball ini menjadi kunci, yang menghasilkan skor 24-7 saat Cleveland sangat membutuhkannya.
Pelatih Atkinson bersedia menyesuaikan diri dengan cepat sepanjang rentetan ini. Ia beralih ke susunan pemain small-ball di waktu genting melawan Brooklyn Nets satu pertandingan lalu. Kemampuannya untuk menekan tombol yang tepat pada waktu yang tepat telah membuat Cavs terus melaju meskipun dalam beberapa pertandingan yang ketat.
Sementara Bulls kembali menyamakan kedudukan di pertengahan periode terakhir lewat lemparan fadeaway jarak menengah dari Zach LaVine, Cavaliers langsung membalikkan keadaan. Evan Mobley melakukan alley-oop mudah dan kemudian Donovan Mitchell melakukan layup fast break setelah menerima umpan dari Ty Jerome beberapa detik kemudian. Itu dengan cepat berubah menjadi skor 9-2, yang cukup untuk membuat Cavaliers unggul satu langkah di sisa pertandingan dan memungkinkan mereka menutup kemenangan enam poin.
Mitchell menyelesaikan pertandingan dengan 36 poin dan delapan rebound, dan ia memasukkan 7 dari 16 tembakan dari luar garis tiga angka. Darius Garland menambahkan 17 poin dan 5 asis, dan Evan Mobley menyelesaikan pertandingan dengan 15 poin dan 11 rebound.
LaVine memimpin Bulls dengan 26 poin dan enam rebound. Nikola Vucevic menyelesaikan pertandingan dengan 20 poin dan delapan rebound, dan Coby White menambahkan 20 poin dengan lima lemparan tiga angka. Bulls juga melakukan 20 turnover sebagai satu tim, yang diubah oleh Cavaliers menjadi 35 poin.
Cavaliers akan menghadapi Philadelphia 76ers pada hari Rabu mendatang. Kemenangan di sana akan menyamai rekor kemenangan terpanjang dalam sejarah tim. Meskipun mereka pasti akan kalah pada akhirnya, Mitchell dan Cavaliers tampak seperti pesaing sejati di Wilayah Timur selama beberapa minggu pertama musim ini. (*)
Foto: nba.com
0822 3356 3502