Selama berkarier di Toronto Raptors, Vince Carter telah terpilih dua kali dalam All-NBA dan lima kali berturut-turut masuk dalam All-Star. Namun, di balik setiap momen legendaris, sering kali ada suara yang membimbingnya. Bagi Vince, suara itu adalah ibunya. Dorongan sang pemain basket untuk mencapai kesempurnaan bukanlah suatu kebetulan, melainkan dipupuk.
Ibu Vince Carter telah menjadi salah satu kekuatan pembimbing dalam hidupnya. Dan, jadi ibu paling bahagia karena bisa menyaksikan hal-hal hebat terjadi pada putranya tahun ini. Tampil di sampul NBA 2K25, pelantikan Hall of Fame, dan sekarang nomor jersei-nya dipensiunkan oleh Toronto Raptors. Penghargaan terbaru dan pertama di Toronto ini menghadirkan emosi yang nyata bagi duo ibu-anak ini. Vince dan Michelle Carter, meneteskan air mata kebahagiaan dan kebanggaan saat nomornya diangkat ke langit-langit Scotiabank Arena, Toronto.
Anda hampir bisa merasakan kebanggaan dan kegembiraan terpancar melalui layar saat kaus nomor 15 miliknya mulai dipakai. Sekarang, ingat kembali tahun-tahun tak terlupakan Vince Carter bersama Raptors. Dari tahun 1999 hingga 2004, ia membawa mereka ke tiga penampilan playoff berturut-turut. Pertarungan tahun 2001 melawan 76ers asuhan Allen Iverson itu masih membekas di benak banyak penggemar basket.
Tentu masih ingat ketika pemain veteran 22 musim itu berpidato setelah ditetapkan sebagai anggota Naismith Memorial Basketball Hall of Fame 2024. "Satu hal yang akan saya katakan tentang dia (Michelle), ketika dia marah kepada saya, mudah untuk mengatakan 'Pergi ke kamarmu'. Tetapi satu hal yang dia katakan kepada saya…'Kamu tidak begitu pandai dalam tembakan gratis. Keluar dari rumah saya dan lakukan tembakan gratis'."
Ikatan Michell Carter dengan putranya adalah gambaran mengapa dia menulis seluruh buku tentang membesarkan putranya yang jadi superstar. "The Making of Vince Carter: A Basketball Mom's Memoir" dirilis pada 29 Mei 2023. Buku ini menawarkan kepada para pembaca pandangan yang menyentuh hati tentang apa yang dibutuhkan untuk membesarkan seorang legenda NBA.
Tentu, kita semua mengenal Vinsanity karena aksi dunk-nya yang memukau dan penampilannya yang memukau, tetapi berapa banyak dari kita yang bertanya-tanya tentang kerja kerasnya yang tak kenal lelah di balik layar?
Buku Michelle mengungkap kisah tentang dedikasi, disiplin, dan keyakinan teguh seorang ibu yang membantu membentuk Vince menjadi bintang yang kita kagumi. Membaca kata-katanya terasa seperti duduk bersama seseorang yang telah melalui semuanya. Pengalamannya sebagai eksekutif perusahaan, pendidik, dan ibu bersinar, menambah kedalaman pada setiap bab. Mudah untuk melihat bagaimana dukungannya memungkinkan legenda NBA selama 22 musim itu berkembang di lapangan tanpa beban dunia di pundaknya.
Michelle Carter juga berperan dalam nomor 15 yang dipilih Vince di sekolah menengah! "Saya tidak ingat apa yang membuat saya memilih nomor 15, tetapi saya senang saya melakukannya," kata Vince. "Ibu berkata kepada saya, hei, pilihlah nomor, buatlah itu terkenal."
Sementara itu, Kevin Durant pernah berkata, "Ibu adalah MVP sesungguhnya," dan Michelle Carter membuktikan kebenaran pernyataan tersebut. Vince dan ibunya telah membuat seisi arena terharu saat keduanya menangis bersama. (*)
Foto: Sports Inquirer