Orlando Magic diprediksi bakal mengalami masa sulit setelah Paolo Banchero menderita cedera yang membuatnya absen untuk waktu yang tidak ditentukan. Sebaliknya, Banchero malah menantang rekan-rekannya di Magic untuk bisa bermain bagus saat dirinya absen. Banchero menegaskan bahwa dirinya akan terus ikut dalam rombongan saat mereka melakukan laga tandang. Dirinya tidak ingin melewatkan satu pertandingan pun selama penyembuhan cedera.
Ini adalah masa sulit bagi Banchero, yang telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain muda terbaik di NBA. Saat ia tumbang, Banchero mencetak rata-rata 29 poin, 8,8 rebound, 5,5 asis dan benar-benar telah memperbaiki kelemahan awalnya dengan persentase tembakannya naik hingga 49 persen. Persentase tembakan tiga angkanya meningkat setiap tahun dan sekarang mencapai 34,4 persen.
Lebih buruknya, mantan pemain Blue Devil lainnya Wendell Carter juga keluar, tetapi situasinya tidak seburuk itu: ia berurusan dengan tendonitis dan akan segera kembali. Seperti yang dikatakan tim, ini adalah kesempatan bagi orang lain untuk maju dan membuktikan diri.
Magic kemungkinan besar akan bermain tanpa Banchero selama dua bulan ke depan. Cedera itu sangat memengaruhi awal musimnya yang gemilang. Namun, Magic harus memanfaatkan peluang itu dan menemukan jalan keluar.
Banchero mengatakan dia tahu persis saat kejadian itu terjadi di kuarter keempat. Dia maju untuk melakukan layup dan terkena siku dari Torrey Craig dan menyadari ada yang tidak beres. Itu hanya pukulan acak, atau benturan yang salah pada waktu yang salah.
Banchero tahu bahwa ia perlu diperiksa setelah pertandingan. Saat itulah tim medis Magic menemukan bahwa ia mengalami robekan otot obliques kanannya. Mereka telah memutuskan bahwa ia tidak akan bisa bermain untuk waktu yang tidak ditentukan dan akan mengevaluasinya kembali dalam 4 hingga 6 minggu.
Banchero mengatakan bahwa ia tahu cedera adalah bagian dari permainan, dan ini akan menjadi cedera serius pertama dalam karier bermainnya setelah ia hanya absen dalam 12 pertandingan total dalam dua musim pertamanya.
Namun hingga saat dia kembali, Banchero memiliki pesan yang jelas untuk timnya, "Ini adalah kesempatan yang sangat berharga. Kesempatan bagi tim untuk bersatu dan melangkah maju bersama Banchero di luar lapangan," katanya.
"Saya baru saja memberi tahu mereka dan mengirim pesan kepada mereka tadi malam, ini adalah kesempatan besar bagi kami untuk berkumpul sebagai sebuah kelompok, tumbuh lebih dekat," imbuh Banchero. "Pasti orang berikutnya yang akan maju dan terus meraih kemenangan serta terus melakukan apa yang kami lakukan. Jelas, tidak ideal jika saya absen, tetapi kami memiliki banyak orang yang dapat maju dan bermain. Saya pikir mereka siap untuk melakukannya."
Banchero mengatakan ia masih berencana untuk tetap bersama tim. Ia masih akan bepergian dan menghadiri latihan karena segala sesuatunya sudah direncanakan saat ini. Otot obliques merupakan cedera yang sulit diatasi, jadi Banchero kemungkinan tidak akan melakukan banyak aktivitas fisik selama beberapa minggu. Ia berharap untuk tetap bersama tim.
Pelatih Jamahl Mosley mengatakan ia juga akan melakukan bagiannya. Banchero harus tetap terlibat dalam rapat pelatih dan terlibat dengan tim. Masukannya akan tetap penting. Magic berharap Banchero dapat belajar dari pinggir lapangan. Tentu saja, tim akan merasakan ketidakhadirannya di lapangan. Magic akan kehilangan banyak hal tanpanya. (*)
Foto: Duke Basketball Report