Dua pemain NBA Will Barton dan Darius Bazley bergabung dengan Guangdong Southern Tigers di Tiongkok untuk musim 2024-2025. Barton yang berusia 33 tahun tidak bermain di NBA musim lalu. Sementara Bazley di musim 2023-2024 sempat bermain untuk Philadelphia 76ers dan Utah Jazz.
Barton adalah pencetak poin yang andal di bangku cadangan Nuggets. Ia mencetak rata-rata poin dua digit dalam tujuh musim penuhnya bersama Denver dari musim 2015-2016 hingga 2021-2022. Pada musim 2015-2016 dan 2017-2018, Barton berada di urutan keempat dalam pemungutan suara Sixth Man of the Year, dan juga pernah berada di urutan kelima dalam pemungutan suara Most Improved Player pada tahun 2015-2016.
Barton merupakan pilihan ke-40 secara keseluruhan dalam NBA Draft 2012. Selain Nuggets, Barton juga pernah bermain untuk Portland Trail Blazers, Washington Wizards, dan Toronto Raptors dalam karier NBA-nya. Selama 11 musim NBA-nya, Barton memiliki rata-rata karier sebesar 11,2 poin, 4,1 rebound, dan 2,7 asis.
Pada bulan Juli, Barton menjalani latihan bersama Milwaukee Bucks. Namun tim tersebut memilih untuk merekrut Gary Trent Jr., dan mencoret Barton dari daftar calon pemain mereka untuk musim 2024-2025. Sementara dengan kontrak barunya di Tiongkok, menandai tahun pertama bagi Barton tidak bermain di NBA.
Foto: Bright Side of The Sun
Sementara itu, Darius Bazley sebelumnya menjadi pemain starter bersama OKC Thunder. Bazley tampak seperti pemain muda yang sedang naik daun di awal kariernya. Ia mencatatkan angka-angka produktif bersama Thunder, meskipun tim tersebut tidak lolos ke playoff. Pada musim 2020-2021 dan 2021-2022, Bazley menjadi starter dalam 108 dari 124 penampilannya. Dalam dua musim tersebut, ia mencetak rata-rata 12,1 poin dan 6,7 rebound per gim.
Selain Thunder, Bazley juga pernah bermain untuk Philadelphia 76ers, Utah Jazz, serta bermain tujuh pertandingan untuk Phoenix Suns pada 2022-2023. Dalam lima musim NBA-nya, Bazley memiliki rata-rata 8,9 poin dan 5,2 rebound sepanjang kariernya. Ia adalah pilihan ke-23 secara keseluruhan dalam NBA Draft 2019.
Barton dan Bazley bergabung dengan salah satu tim tersukses di Asosiasi Bola Basket Tiongkok (CBA). Tim Southeern Tigers telah memenangkan 11 gelar CBA dengan gelar juara terbaru mereka diraih pada tahun 2021. Mereka lolos ke babak playoff setiap musim sejak liga tersebut berdiri sejak tahun 1995. Musim lalu, Guangdong mencatatkan rekor 37-15, tetapi mereka tersingkir di semifinal oleh Liaoning Flying Leopards.
Guangdong telah mendaftarkan dua mantan pemain NBA sebelum merekrut Barton dan Bazley. Mereka adalah pemain bertahan MarShon Brooks dan Tremont Waters. Mendatangkan Barton dan Bazley akan membuat Southern Tigers menjadi lebih tangguh pada 2024-2025. Mereka akan memiliki kesempatan untuk meraih gelar CBA ke-12 dalam sejarah klub. (*)
Foto: The Denver Post
0822 3356 3502