Tim basket putra AS nyaris mengalami kejutan besar pada Kamis malam karena mereka lolos dari kekalahan di tangan Serbia di semifinal Olimpiade Paris. Stephen Curry memainkan permainan terbaiknya di Olimpiade Paris 2024 saat Tim AS sangat membutuhkannya. Meskipun tertinggal hingga 17 poin, tim favorit turnamen ini berhasil bangkit dan akhirnya mengalahkan Serbia di semifinal.
Setelah sebelumnya hanya mencetak rata-rata 7,3 poin per pertandingan dan hanya melakukan tembakan tiga angka dengan akurasi 25 persen, Curry tampil gemilang melawan Serbia, mengumpulkan 36 poin melalui tembakan efisien 12 dari 19. Bintang Golden State Warriors itu berhasil melakukan 9 tripoin dari 14 percobaan, hanya kurang satu lemparan untuk menyamai rekor Olimpiade yang dipegang oleh rekan setimnya, Kevin Durant.
Mereka nyaris kalah dari tim yang dipimpin oleh pemain terbaik dunia, tiga kali peraih MVP NBA Nikola Jokic. Di awal kuarter terakhir, Serbia unggul 76-63 dan AS harus berjuang keras untuk bangkit. Pertandingan berlangsung di sekitar periode permainan di mana AS mencetak enam poin dalam dua detik dengan Serbia memimpin 78-67 di sisa waktu tujuh menit. Dua kali dari Curry membuat AS unggul untuk seterusnya.
"Saya sudah sering melihat pertandingan basket Tim USA," kata Curry. "Dan, itu pertandingan yang spesial. Ketika Anda memiliki pertahanan yang kuat, hal itu biasanya memicu serangan Anda. Anda mendapat peluang, dan permainan mulai terhubung. Mereka keluar dan melakukan beberapa tembakan yang sangat sulit di babak pertama."
Meskipun sebelumnya ia pernah mengalami kesulitan di Olimpiade Paris, Curry menepisnya seolah-olah hal itu tidak pernah terjadi. Rahasianya? Tetaplah setia pada keahlian Anda.
"Apa pun yang diminta permainan, saya tidak punya banyak peluang, saya tidak menendang bola dengan baik sepanjang turnamen, tetapi itu tidak menggoyahkan kepercayaan diri saya untuk menghadapi situasi apa pun," jelasnya.
Kepala pelatih AS Steve Kerr sangat memuji Serbia.
"Saya benar-benar merasa terhormat bisa menjadi bagian dari pertandingan ini," kata Kerr. "Ini adalah salah satu pertandingan basket terhebat yang pernah saya ikuti. Pertandingannya sempurna. Mereka memainkan permainan yang sempurna dan mereka memaksa kami untuk mencapai level kompetisi tertinggi yang dapat kami temukan. Dan para pemain kami luar biasa di kuarter keempat, dan mereka berhasil melakukannya."
AS akan melawan Prancis di final setelah tuan rumah mengalahkan Jerman 73-69 di semifinal lainnya di hadapan pendukung tuan rumah yang riuh. Pemain pendatang baru terbaik NBA Victor Wembanyama berdarah di akhir pertandingan setelah mengalami luka di lehernya. (*)
Foto: fiba.basketball