Darvin Ham menambah panjang daftar pelatih dalam 21 tahun karier LeBron James di NBA yang dipecat. Tercatat ada tujuh dari total sembilan pelatih yang dipecat setelah gagal memetik kesuksesan bersama LeBron James. Ini membuktikan bahwa melatih "Sang Raja" bukan pekerjaan mudah.
Perubahan arah kepelatihan dalam 21 tahun karier LeBron James, menegaskan bahwa sifat kepelatihan yang mudah berubah di NBA. Dengan total sembilan pelatih selama dua dekade, LeBron telah berpengalaman dalam beragam gaya, strategi, dan kepribadian kepelatihan. Tujuh dari sembilan pelatih tersebut akhirnya dipecat, hal ini menunjukkan besarnya tekanan dan ekspektasi tinggi yang diberikan kepada para pelatih, khususnya ketika memimpin seorang superstar sekaliber LeBron James.
Berikut pelatih LeBron James yang akhirnya dipecat:
1. Paul Silas
Paul Silas adalah pelatih Cleveland Cavaliers di dari tahun 2003 hingga 2005. Sehingga dia merupakan pelatih pertama LeBron James, ketika memulai perjalanan kariernya di NBA. LeBron muda, yang saat itu masih berusia 18 tahun, diharapkan bisa mendongkrak performa Cavaliers. Namun justru dia membutuhkan waktu untuk mewujudkan ekspektasi klub.
Di sisi lain, terjadi kekacauan di dalam tim. Terjadi pergantian kepemilikan, Dan Gilbert akhirnya mengambil alih kendali tim. Sedangkan Paul Silas menjadi korban, karena dianggap sebagai sosok yang tidak tepat untuk membimbing LeBron James. Karena Silas mencetak rekor 34-30 sebelum dipecat.
2. Brendan Malone
Perjuangan Silas dilanjutkan Brendan Malone, yang notabene ayah dari kepala pelatih Denver Nuggets saat ini, Michael Malone. Brendan Malone melatih Cavaliers di sisa musim 2004-2005. Jadi hanya 18 pertandingan saja, dengan LeBron James sebagai fokus utama dalam rosternya. Ternyata Brendan Malone juga dianggap gagal karena hanya punya rekor 8-10, dan tidak bisa meloloskan LeBron James dan kawan-kawan ke babak playoff. Masa jabatan Brendan Malone terbilang singkat, namun mengingat statusnya sebagai kepala pelatih, maka dia masuk dalam daftar ini.
3. Mike Brown
Mike Brown ditunjuk untuk menggantikan Brendan Malone setelah menyelesaikan musim 2004-2005. Brown kala itu menjadi pelatih termuda kedua setelah Lawrence Frank. Brown terbilang paling lama bersama LeBron James, karena dia melatih sejak 2005 hingga 2010.
Momen penting dalam hubungan Brown dan LeBron terjadi pada musim 2007, ketika Cavaliers menang atas Detroit Pistons di final Wilayah Timur, membawa mereka ke Final NBA. Namun, mimpi juara mereka dengan cepat pupus saat disingkirkan oleh San Antonio Spurs.
Puncak masa jabatan Brown bersama Cavaliers terjadi pada tahun 2009 ketika ia dianugerahi sebagai Coach of the Year NBA, sebuah bukti kepemimpinannya saat tim mengumpulkan rekor terbaik liga 66-16. Meskipun penampilan musim regulernya mengesankan secara konsisten, termasuk 61 kemenangan yang memimpin liga pada 2009-2010, masa jabatan Brown berakhir dengan tiba-tiba. Menyusul tersingkirnya secara mengecewakan dari semifinal Wilayah Timur di tangan Boston Celtics pada 13 Mei 2010, Brown dipecat karena tidak memenangkan gelar NBA bersama LeBron James.
4. David Blatt
David Blatt mengambil alih kepemimpinan sebagai pelatih kepala Cleveland Cavaliers, cukup mengejutkan. Penunjukannya terjadi setelah dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik EuroLeague dan memenangkan Pelatih Terbaik Wilayah Timur pada bulan April 2015. Di bawah bimbingannya, Cavaliers melejit ke puncak Wilayah Timur, menunjukkan dominasi mereka di berbagai kategori statistik dan mencatat rekor mengesankan 53-29 untuk musim ini.
Meski begitu, ada kekhawatiran mengenai kemampuan Blatt dalam menjaga pemainnya tetap sejalan, termasuk LeBron James yang dianggap banyak orang sebagai pelatih tim yang sebenarnya. Terlepas dari rumor tersebut, Blatt bisa meraih prestasi luar biasa bersama LeBron sebagai pemainnya di musim 2015.
Puncak masa kepelatihan Blatt bersama Cavaliers terjadi ketika ia dan rekannya, Steve Kerr dari Golden State Warriors, membuat sejarah sebagai pasangan pelatih pemula NBA pertama yang berhadapan di Final NBA sejak dimulainya liga pada tahun 1947. Meskipun Cavaliers gagal melawan Warriors dalam seri yang penuh perjuangan, pengaruh Blatt terhadap kesuksesan tim tidak dapat disangkal.
Meskipun awal tim yang menjanjikan untuk musim berikutnya di bawah bimbingan Blatt, Cavaliers membuat keputusan mengejutkan untuk berpisah dengannya pada 22 Januari 2016. Meskipun memegang rekor terbaik dalam konferensi mereka pada 30-11, langkah tersebut dikaitkan dengan persepsi yang kurang baik yaitu kurangnya keselarasan dengan personel dan visi tim.
5. Luke Walton
Musim 2018-2019 membawa ekspektasi tinggi bagi Los Angeles Lakers setelah penandatanganan blockbuster LeBron James dengan kontrak empat tahun senilai 153,3 juta dolar Amerika. Dengan LeBron, Lakers memasang daftar pemain yang terdiri dari talenta muda menjanjikan dan veteran berpengalaman, harapan juara semakin tinggi.
Awalnya, legenda Lakers Magic Johnson mengajarkan kesabaran, mendesak pendekatan terukur selama pramusim. Namun, awal musim yang lamban, ditandai dengan rekor 2–5, mendorong perubahan nada dari Magic Johnson, yang menyuarakan ketidakpuasannya terhadap pelatih kepala Luke Walton dan menuntut perbaikan segera. LeBron James akhirnya mengalami cedera yang membuatnya absen hampir sepanjang musim, hanya menyelesaikan 55 pertandingan. Lakers kemudian menyelesaikan rekor musim 37-45 yang mengecewakan.
Ditambah dengan cedera akhir musim yang dialami Lonzo Ball dan Brandon Ingram, trio James, Ball, dan Ingram hanya berhasil berbagi lapangan hanya dalam 23 pertandingan, mencapai rekor terpuji 15–8 selama tugas singkat mereka bersama. Di tengah tantangan yang semakin meningkat, Magic Johnson mengambil langkah mengejutkan dengan mengundurkan diri dari perannya sebagai presiden operasi bola basket. Luke Walton akhirnya juga dipecat.
6. Frank Vogel
Pada musim perdana Frank Vogel pada 2019-2020, Vogel mengarahkan Lakers untuk menjadi salah satu tim bertahan terbaik NBA. Kepemimpinannya mendorong tim mencapai rekor mengesankan 52-19, meraih posisi teratas di Wilayah Barat dan mengamankan rekor terbaik ketiga di seluruh liga. Prestasi Vogel membuatnya mendapat kehormatan melatih NBA All-Star Game 2020. Babak playoff memamerkan kehebatan strategis Vogel saat Lakers mengalahkan lawan tangguh, termasuk Portland Trail Blazers, Houston Rockets, dan Denver Nuggets, masing-masing dalam lima pertandingan.
Puncak musim debut Vogel memuncak dalam pertarungan sengit melawan Miami Heat di Final NBA 2020, di mana Lakers menang dalam enam pertandingan, merebut gelar juara NBA ke-17 mereka dan menyamai rekor Boston Celtics untuk gelar terbanyak di liga. sejarah. Lakers bertahan selama lebih dari 100 hari di "gelembung" NBA karena pandemi COVID-19, yang semakin menegaskan kemampuan Vogel dalam menghadapi tantangan dan memimpin timnya menuju kesuksesan.
Namun, musim berikutnya menjadi rintangan baru bagi Vogel dan Lakers. Meski awal yang menjanjikan, cederanya pemain kunci LeBron James dan Anthony Davis mengganggu momentum tim. James hanya memainkan 45 pertandingan di musim 2021, dan Lakers kalah di babak pertama. Dia tampil dalam 56 pertandingan pada tahun 2022, dan Lakers melewatkan babak playoff.
Terlepas dari nasib buruk yang dihadapinya, Lakers memutuskan untuk berpisah dengan Vogel setelah tiga musim memimpin, di mana ia mengumpulkan rekor terhormat 127-98 bersama tim dan 105-63 dengan bermain LeBron James.
7. Darvin Ham
Setelah memenangkan gelar NBA bersama Milwaukee Bucks sebagai asisten pelatih, saham Darvin Ham meningkat di NBA sebagai calon pelatih kepala. Pada 3 Juni 2022, Los Angeles Lakers menunjuk Ham sebagai pelatih kepala mereka. Namun, awal masa jabatannya ditandai dengan rekor 2-10 yang menantang. Meskipun mengalami kesulitan di awal, Ham membimbing mereka untuk mendapatkan tempat di playoff NBA 2023 sebagai unggulan ke-7.
Perjalanan pascamusim mereka membuat mereka melampaui ekspektasi, mencapai final Wilayah Barat, suatu prestasi luar biasa yang menandai mereka sebagai unggulan ke-7 kedua dalam sejarah NBA yang mencapai tonggak sejarah tersebut. Sayangnya, aspirasi mereka terhenti karena mereka disapu oleh juara bertahan, Denver Nuggets.
Pada tanggal 9 Desember 2023, Lakers asuhan Ham meraih kemenangan di musim perdana Turnamen In-Season NBA, menunjukkan ketahanan dan kemampuan beradaptasi mereka di bawah bimbingannya.
Meski sukses, performa mereka di babak playoff NBA 2024 masih di bawah ekspektasi. Meski kembali mengamankan tempat sebagai unggulan ke-7, Lakers tersingkir di putaran pertama yang mengecewakan, kalah dalam lima pertandingan dari Nuggets.
Seri ini ditandai dengan ketidakmampuan Lakers mempertahankan keunggulan dua digit dalam keempat kekalahan mereka, termasuk keunggulan signifikan 20 poin yang terbuang di Gim 2. Seperti kasus pelatih LeBron yang tidak memenangkan gelar dengan cepat, maka Ham dipecat.
Itulah daftar tujuh pelatih LeBron James yang dipecat. Dalam arti, mereka dipecat ketika tim tersebut memiliki LeBron James dalam rosternya. Lalu, mungkin Anda bertanya-tanya, kenapa Tyronn Lue tidak masuk dalam daftar tersebut?
Tyronn Lue mengambil peran sebagai pelatih kepala Cleveland Cavaliers setelah pemecatan Blatt pada pertengahan musim, menandatangani kontrak tiga tahun. Masa jabatannya dimulai dengan awal yang luar biasa saat ia memimpin Cavaliers meraih kejuaraan NBA pertama mereka pada musim semi itu. Kehebatan kepelatihan Lue terlihat jelas saat Cavaliers mempertahankan rekor tak terkalahkan di babak playoff 2016, menjadikannya pelatih pertama dalam sejarah NBA yang memenangkan 10 pertandingan pascamusim pertamanya. Apalagi pencapaiannya bangkit dari ketertinggalan 1-3 sungguh luar biasa.
Musim NBA 2016-2017 menyaksikan Lue meneruskan kejayaannya, membimbing Cavaliers mencatat rekor musim biasa 51-31. Meskipun menjalani playoff yang kuat dengan rekor 12-1 menjelang Final NBA 2017, Cavaliers kalah dari Golden State Warriors dalam lima pertandingan. Lue menghadapi tantangan kesehatan pribadi selama masa jabatannya, mengambil cuti dari melatih Cavaliers pada Maret 2018 karena nyeri dada yang berulang. Namun, ia kembali sebelum musim reguler berakhir dan membantu memimpin Cavaliers ke Final NBA 2018, di mana mereka akhirnya kembali dikalahkan oleh Warriors dalam empat pertandingan.
Dikenal karena gaya kepelatihannya yang mudah beradaptasi dan ketergantungan pada kepemimpinan LeBron James, Lue menekankan fleksibilitas dan penyesuaian strategis, terutama terlihat dalam keberhasilan upaya Cavaliers untuk mengalahkan Warriors di Final 2016. Meskipun timnya mungkin tampil tidak konsisten selama musim reguler, Lue mendapat pujian atas kemampuannya menyusun strategi dan menciptakan keunggulan pertarungan selama babak playoff sebelum ia dipecat setelah awal musim 2018-2019 dengan skor 0-6.
Karena pernah mendapatkan satu gelar juara, maka Tyronn Lue dianggap sebagai salah satu pelatih yang sukses bersama LeBron James. Beda Tyronn Lue dengan Frank Vogel adalah Lue dipecat setelah Cavaliers ditinggalkan oleh LeBron James. Sebaliknya, Vogel dipecat Lakers ketika LeBron James masih ada di dalamnya.
Sementara itu, dari daftar di atas, tentu Anda sudah bisa menebak satu nama pelatih yang dianggap paling sukses bersama LeBron James. Ya, dia adalah Erik Spoelstra.
Setelah Erik Spoelstra ditunjuk sebagai penerus pelatih legendaris Pat Riley (yang mengundurkan diri), pelatih muda tersebut berada dalam posisi yang sulit begitu LeBron James dan Chris Bosh datang ke Miami Heat dengan status bebas transfer. Namun, awal musim 2010-2011 dirusak oleh rekor buruk 9-8, yang menyebabkan frustrasi di antara para pemain yang ditujukan kepada pelatih kepala Erik Spoelstra. Beberapa pemain mengungkapkan kekhawatirannya tentang intensitas latihan, dan ketegangan memuncak ketika LeBron James terlihat cekcok dengan Spoelstra, memicu spekulasi tentang masa depan tim ini.
Terlepas dari tantangan-tantangan tersebut, kepemimpinan Spoelstra terbukti tangguh ketika tim bangkit untuk mengamankan tempat di playoff dan finis dengan rekor terbaik kedua di Wilayah Timur. Kebangkitan Heat memuncak dengan penampilan di Final NBA 2011, meski berakhir dengan kekalahan dari Dallas Mavericks dalam enam pertandingan.
Terlepas dari kekhawatiran tentang kemampuan Spoelstra dalam memimpin, Pat Riley yakin bahwa dia akan menjadi pelatih terbaik untuk LeBron James dan kawan-kawan dan dia akan kembali pada tahun berikutnya. Itu terbukti merupakan langkah yang tepat.
Musim-musim berikutnya Spoelstra memandu Heat meraih gelar juara berturut-turut. Pada musim 2011-2012, Heat mengatasi kesulitan, termasuk cedera pada pemain kunci seperti Chris Bosh, untuk mengamankan gelar NBA dengan mengalahkan Oklahoma City Thunder dalam lima pertandingan. LeBron James memenangkan gelar NBA pertamanya dan MVP Final, akhirnya menjadi juara NBA. Heat akan memenangkan kejuaraan di musim berikutnya, dengan LeBron memenangkan kejuaraan kedua berturut-turut dan trofi MVP Final setelah mengalahkan San Antonio Spurs.
Menyusul kekalahan Heat di Final pada tahun 2014, menandai penampilan keempat berturut-turut mereka, LeBron James memutuskan untuk membawa bakatnya kembali ke Cleveland dan dia mengucapkan selamat tinggal pada empat tahun yang sangat sukses di bawah pelatih berbakat Erik Spoelstra. (*)
Foto: nba.com