Apakah ada pemain NBA yang tidak pernah absen? Ada. Dia adalah AC “Iron Man” Green. Tampaknya rekor itu sulit untuk dipecahkan. Sebab, Green telah bermain dalam 1192 gim beruntun! Meski terlihat mustahil, tetapi Mikal Bridges memiliki peluang yang paling besar untuk meraih rekor sepanjang masa tersebut.
Bridges telah bermain dalam 434 gim. Angka tersebut tercatat saat kekalahan Brooklyn Nets 114-125 dari Los Angeles Clippers kemarin. Capaian Bridges akan terus bertambah. Ia sosok yang tak tergantikan di Nets.
Bridges memasuki musim keenamnya di NBA. Ia belum absen sejak debutnya pada 2018 di Phoenix Suns. Bridges terpilih sebagai urutan ke-10 NBA Draft 2018 oleh Philadelphia 76ers. Kemudian ia ditukar ke Suns dengan Zhaire Smith.
Pada musim perdananya, Bridges tampil penuh dalam 82 gim. Ia mencatat rata-rata 8,3 poin dan 3,2 rebound. Pada dua musim berikutnya, jumlah gim NBA menurun menjadi 73 dan 72 gim karena Covid-19. Bridges juga tak melewatkan satu gim pun.
Masa-masa Bridges di Suns berakhir pada 2022. Ia menjadi paket pertukaran Kevin Durant pada Februari 2022. Bridges menjalani setengah musim berikutnya dengan bermain 27 gim untuk Nets.
Musim ini Bridges melantai dalam 42 gim. Ia menjadi tulang punggung Nets dengan raihan 21,4 poin per gim. Ia menyisakan 40 gim lagi untuk mencatat musim penuh keenamnya. Rekor gim beruntun berikutnya ditempati oleh Kevon Looney (233 gim) dan Harrison Barnes (181 gim).
Untuk menyamai rekor Green, Bridges membutuhkan 758 gim lagi. Jika ia bisa bermain penuh dalam 82 gim dalam satu musim, setidaknya Bridges memerlukan sembilan musim lagi. Sembilan musim bebas cedera memang terlihat cukup berat untuk pemain NBA.
AC Green sendiri menciptakan rekor 1192 gim beruntun selama 15 musim. Ia mengawalinya di Los Angeles Lakers pada 19 November 1986. Green bermain untuk Lakers pada 1985-1993 dan 1999-2000. Ia meraih tiga gelar dengan Lakers pada 1987, 1988, dan 2000.
Green tidak pernah absen saat membela Suns (1993-1996) dan Dallas Mavericks (1996-1999). Pada akhirnya, gim ke-1192 itu terjadi pada 18 April 2001 saat Green berseragam Miami Heat. Green menutup karier pada tahun yang sama. Karena tidak pernah absen itu, Green mendapat julukan Sang Manusia Besi atau Iron Man.
Foto: Harry How/Getty Images, Dick Raphael/NBAE via Getty Images