Pada tanggal 21 Desember 1891, waktu Amerika Serikat, terjadi sebuah peristiwa bersejarah dalam dunia olahraga. Inilah saat-saat permainan bola basket diperkenalkan oleh Dr. James Naismith. 130 tahun sejak saat itu, olahraga ini terus berkembang di seluruh dunia. Dari awalnya sebuah bola sepak yang dimasukkan ke keranjang buah persik, kini berevolusi menjadi permainan yang kompleks.
Mungkin sudah banyak ditulis tentang sejarah permainan bola basket. Namun tidak ada salahnya kalau mengingat kembali bagaimana pertandingan pertama bola basket digelar. Saat itu, di musim dingin tahun 1891, ada sekelompok mahasiswa yang gelisah. Mereka harus tetap melakukan aktifitas fisik, sementara lapangan berada di luar ruangan. Instruktur kelas tersebut adalah James Naismith, seorang mahasiswa pascasarjana berusia 31 tahun.
Setelah lulus dari Presbyteria College di Montreal, dia pergi ke Springfield untuk belajar pendidikan jasmani. Tempat tersebut awalnya bernama International YMCA Training School, dan sekarang dikenal dengan sebutan Springfield College. Pada akhirnya, Luther Hasley Gulick, seorang pengawas pendidikan jasmani di tempat tersebut memberikan tugas kepada Naismith untuk menciptakan permainan baru.
Seperti yang ditulis dalam sejarah bola basket di springfield.edu, saat itu Naismith berpikir bahwa masalah ketertarikan para siswa terhadap sebuah permainan bukan pada peralatannya. Namun lebih kepada sistem yang digunakan, sehingga menarik naluri bermain mereka. Akhirnya Naismith mendapatkan ide tersebut dengan dibantu seorang petugas kebersihan sekolah yang memberinya dua keranjang buah persik.
Permainan bola basket pertama kali dilakukan tanggal 21 Desember 1891. Naismith menggantung setiap keranjang buah persik di balkon dengan ketinggian tiga meter. Namun yang terjadi di pertandingan pertama ini tidak seperti yang dibayangkan. Laga tersebut berakhir dengan perkelahian antarsiswa. Cerita tersebut dibagikan Naismith dalam sebuah percakapan di radio pada Januari 1939. Rekaman ini bisa didengarkan di media sosial. Beruntung seorang profesor dari University of Kansas, Michael J. Zogry, masih menyimpan rekaman suara Naismith.
"Para siswa mulai melakukan kekerasan. Menendang, meninju, dan melakukan apa saja untuk mendapatkan bola. Mereka berakhir dengan perkelahian bebas di lantai, dan saya akhirnya memisahkan mereka. Satu dari mereka terluka, matanya lebam terkena pukulan, dan satu lagi bahunya terkilir," kata Naismith.
Saat itu, ternyata Naismith hanya membuat 13 peraturan permainan basket. Peraturan tersebut menjadi dasar-dasar permainan basket, seperti cara berpindahnya bola, dan apa yang merupakan pelanggaran. Permainan dibagi menjadi dua babak dengan masing-masing 15 menit. Ternyata setelah pertandingan pertama, Naismith sadar bahwa permainan yang dia ciptakan memang butuh banyak peraturan.
"Setelah pertandingan pertama itu, saya takut mereka akan saling membunuh. Tapi mereka terus meminta saya untuk mengembangkan permainan ini. Mereka tertarik untuk memainkan lagi, sehingga saya membuat beberapa aturan baru," ujarnya.
Permainan bola basket umum pertama dimainkan di gimnasium YMCA dan direkam oleh Springfield Republican pada 12 Maret 1892. Para instruktur bermain melawan para siswa. Sekitar 200 penonton hadir untuk menemukan olahraga baru yang belum pernah mereka dengar atau lihat sebelumnya.
Dalam beberapa minggu popularitas olahraga tumbuh pesat. Siswa dari sekolah lain mencoba permaina ini. Aturan asli yang dibuat Naismith, dicetak di majalah perguruan tinggi, yang dikirimkan ke YMCA di seluruh negeri. Karena organisasi yang mengelola perguruan tinggi tersebut baik maka olahraga ini bisa tumbuh pesat. Sekolah menengah mulai memperkenalkan permainan baru ini, dan pada tahun 1905, bola basket secara resmi diakui sebagai olahraga musim dingin permanen.
Awal yang sederhana dari satu-satunya olahraga profesional yang berasal dari Amerika Serikat meletakkan dasar bagi bisnis multi-miliar dolar saat ini. (tor)
Foto: Sports Illustrated