Rekor empat kemenangan beruntun San Antonio Spurs terhenti. Utah Jazz mengalahkan Spurs dengan skor akhir 106-91 di AT&T Center.
Aktor dibalik kemenangan Jazz adalah George Hill. Ia adalah pemain yang mengawali karir di NBA bersama Spurs di tahun 2008 dan pindah ke Indiana Pacers (2011) sebelum akhirnya musim ini mengisi roster Utah Jazz. Di Spurs ia jadi pemain kesayangan Gregg Popovich selama tiga musim.
Sebelum pertandingan dimulai, Hill dapat perlakuan tidak menyenangkan. Ia disoraki penonton saat perkenalan pemain. Bahkan ada penonton yang berusaha menggosoknya dengan tempat rempah-rempah saat masuk ke lapangan. Tapi perlakuan itu dibayar lunas oleh Hill dengan mengalahkan Spurs.
Pemain yang berposisi sebagai guard itu mengoleksi 22 poin dan 7 asis. Ia mengantarkan Utah Jazz menang atas San Antonio Spurs untuk pertama kali sejak Januari 2010.
"Mungkin mereka (Spurs) tak bisa menghargai kemampuan Hill. Ia pemain yang ketika mendapatkan bola, bisa membawa dengan tenang," kata kepala pelatih Jazz, Quin Snyder kepada The Salt Lake Tribune. "Dia selalu tahu apa yang harus dikatakan dan apa yang harus dilakukan."
Namun Hill menjawab pujian tersebut dengan rendah hati. Ia hanya bermain sebaik mungkin saat melawan Spurs.
"Pelatih Pop selalu memberi pelajaran yang baik kepada saya di tiga tahun pertama saya di Spurs," ujar Hill. "Selalu bersikap apa adanya saja."
Kemenangan ini membuat Jazz menorehkan rekor 2 kali menang dan 2 kali kalah. Mereka berhasil menang walau tanpa diperkuat Gordon Hayward yang jarinya patah, serta harus kehilangan Derrick Favors yang ditarik keluar saat kuarter kedua karena cedera lutut. Beruntung, Jazz bisa menang berkat permainan impresif Hill.
Utah Jazz boleh dibilang beruntung, sebab di laga ini Kawhi Leonard tampil luar biasa. Ia mengemas 30 poin, disusul LaMarcus Aldridge dengan koleksi 21 poin.
"Sepertinya ada campur tangan dewa basket di kemenangan kami ini," kata Snyder mengomentari timnya yang berhasil memasukkan 15 dari 31 percobaan tembakan tiga angka. "Kami bisa menjaga pemain-pemain Spurs dan memberikan ruang bagi George Hill untuk menyelesaikan sisanya."
"Mereka (Jazz) bermain bagus, terutama saat bertahan," kata kepala pelatih Spurs, Gregg Popovich mengomentari kekalahan pertama timnya. "Dia (Hill) sangat mengendalikan permaian dan menguasai lapangan."
Foto: nba.com/jazz
0822 3356 3502