Tidak semua pemain NBA punya kesempatan mendapatkan sepatu khas. Bahkan hingga mereka pensiun dari NBA. Tetapi ada sekelompok pemain yang benar-benar istimewa, sehingga mereka sudah mendapatkan sepatu khas sejak tahun pertamanya di NBA. Jumlahnya tidak banyak, sampai tahun 2023 hanya ada sembilan pemain saja. 

Lonzo Ball telah menjalani transplantasi tulang rawan. Dia diperkirakan akan absen sepanjang musim 2023-2024. Tapi ada pula berita yang mempertanyakan tentang masa depan pemain berusia 25 tahun tersebut. Kabar-kabar ini tentu saja membuatnya tidak enak dengan manajemen Chicago Bulls, terutama manajer tim, yang selama ini memberi perhatian padanya. 

Chicago Bulls akhirnya memiliki ruang gaji tambahan, menyusul keputusan NBA untuk meluluskan permohonan Disabled Player Exception (DPE) atau Pengecualian Pemain Cedera yang mereka ajukan. Dengan begitu, Bulls hanya memberikan 10,2 juta dolar Amerika atau sepatuh gaji untuk Lonzo Ball yang akan absen di sepanjang musim 2023-2024. 

Lonzo Ball diperkirakan akan melewatkan seluruh musim NBA 2023-2024. Dengan alasan tersebut, maka Chicago Bulls dilaporkan telah mengajukan penyesuaian gaji pemain cedera senilai 10,2 juta dolar Amerika Serikat. Balls sudah tidak bermain sejak bulan Januari 2022 setelah mengalami robekan meniskus. Dia menjalani tiga operasi sejauh ini.

Perjuangan Lonzo Ball menghadapi cedera lututnya terus berlanjut. Pada Kamis (16/3) waktu setempat, Chicago Bulls mengumumkan Lonzo akan menjalani operasi lutut ketiganya. Pada prosedur kali ini Lonzo akan menjalani transplantasi tulang rawan di lutut kirinya. Ia absen tanpa batas waktu.

Tiga putra LaVar Ball akhirnya bermain di NBA. Lonzo yang tertua musim depan masih membela Chicago Bulls. Lalu LaMelo kini menjelma menjadi bintang utama Charlotte Hornets. Dan, sekarang LiAngelo mengikuti jejak kakak keduanya di klub milik Michael Jordan. Menurut Shams Charania, anak termuda dari keluarga Ball tersebut mendapatkan kontrak satu tahun tanpa jaminan dari Hornets. 

Proses penyembuhan Lonzo Ball tak kunjung membaik. Garda Chicago Bulls itu diperkirakan melewatkan kamp pelatihan. Tidak hanya itu. Lonzo juga diragukan tampil di awal musim 2022-2023 yang akan dimulai pada 18 Oktober mendatang.