Siapa sangka kalau Damian Lillard menahan sakit pada pergelangan kaki saat Milwaukee Bucks bertanding melawan Utah Jazz, di Salt Lake City akhir pekan lalu. Fakta ini diungkapkan oleh kepala pelatih baru Bucks, Doc Rivers. Dia kagum dengan perjuangan Lillard selama pertandingan tersebut. Menurut Rivers, dirinya belum pernah menyaksikan atlet dengan mental seperti itu. 

Lauri Markkanen mencetak 21 poin untuk memimpin Utah Jazz meraih kemenangan 123-108 atas Milwaukee Bucks pada Minggu malam (4/2) waktu Amerika Serikat. Pertandingan berlangsung sengit dan sempat diwarnai ketegangan antara kedua belah pihak setelah Collin Sexton menyikut Giannis Antetokounmpo. Namun Bucks tidak mendapatkan apa-apa (tidak terjadi pelanggaran), dan hal itu mengakibatkan konfrontasi antara pemain di kedua tim.

Doc Rivers baru mendampingi Milwaukee Bucks dalam tiga gim. Kemenangan pertama malah baru terjadi hari ini saat Bucks menggebuk Dallas Mavericks 129-117. Tapi Rivers mendapat kejutan. Ia terpilih sebagai pelatih Wilayah Timur dalam All-Star Games 2024.

Damian Lillard untuk pertama kalinya kembali ke Moda Center, setelah pindah ke Milwaukee Bucks. Dia mendapatkan sambutan hangat dari publik tuan rumah. Sebelum pertandingan, Lillard mengatakan kalau dirinya akan bermain di Portland Trail Blazers lagi sebelum pensiun. Menurut Lillard, kota Portland dan klub Trail Blazers pada khususnya, sudah banyak berjasa dalam kariernya. 

Portland Trail Blazers membungkam Milwaukee Bucks 119-116. Pertandingan di Moda Center, Portland, Oregon itu menjadi pertama kalinya Damian Lillard bertandang setelah ditukar ke Bucks. Hasil tersebut membuat Bucks menelan dua kekalahan beruntun.

Damian Lillard akan kembali untuk pertama kalinya sebagai lawan bagi Portland Trail Blazers. Milwaukee Bucks bertandang ke Moda Center, Portland, Oregon besok. Lillard mengaku tetap menaruh rasa hormat kepada tim yang pernah ia bela selama 11 tahun itu.

Doc Rivers akhirnya kembali ke pinggir lapangan. Setelah dipecat oleh Philadelphia 76ers dan sempat menjadi analis NBA, Rivers mendapat pekerjaannya lagi sebagai pelatih. Tetapi debutnya sebagai pelatih baru Milwaukee Bucks tidak mulus. Mereka kalah dari Denver Nuggets 107-113 di Ball Arena.