Tim nasional (timnas) Amerika Serikat masih dalam pencarian kepala pelatih baru. Manajer tim, Grant Hill, sempat berujar pada Agustus lalu bahwa kepala pelatih baru Amerika Serikat akan diumumkan sebelum musim NBA 2021-2022 dimulai, yang mana hanya kurang beberapa minggu lagi.

Sebelum memulai pemusatan latihan, NBA lebih dahulu menggelar media day. Di hari ini, seluruh tim melakukan sesi foto dan bertemu rekan media untuk sesi tanya-jawab. Salah satu tim yang paling mendapatkan sorotan di media day kali ini tentu saja Philadelphia 76ers. Hal ini terkait dengan situasi mereka dalam menangani permintaan pertukaran yang ia ajukan.

Di tengah drama Ben Simmons dan Philadelphia 76ers yang belum menemui akhir, Doc Rivers, Kepala Pelatih Sixers, akhirnya angkat bicara. Ia akhirnya memberi komentar setelah bungkam sejak bicara pada media pascakekalahan atas Atlanta Hawks di semifinal Wilayah Timur lalu.

Philadelphia 76ers akan berhadapan dengan Atlanta Hawks di Semifinal NBA 2021 Wilayah Timur. Tapi kondisi Joel Embiid belum sembuh seratus persen dari cederanya. Kepala pelatih Doc Rivers mengatakan tak akan memaksakan pemain andalannya tampil di gim pertama.

Karena pandemi Covid-19 berangsur-angsur reda, maka beberapa arena di NBA sudah ramai penonton. Termasuk Wells Fargo Center, markas dari tim Philadelphia 76ers. Sejak liga dimulai bulan Desember lalu, Sixers belum pernah didukung ribuan penonton. Namun di laga perdana Playoff NBA 2021, ada 50 persen kursi penonton yang terisi. Itu membuat kepala pelatih Doc Rivers kagum dengan pendukung timnya.

Philadelphia 76ers menjalani salah satu musim reguler terbaik mereka, utamanya dalam satu dekade terakhir. Di tengah kehadiran tim super Brooklyn Nets dan kekuatan tangguh Milwaukee Bucks, Sixers membuka jarak hingga sementara duduk di peringkat teratas Wilayah Timur dengan (47-21). Sixers juga sedang dalam laju delapan gim tak terkalahkan.

Pertandingan Philadelphia 76ers melawan Brooklyn Nets, Rabu malam, diharapkan seperti pertarungan Godzilla versus King Kong. Tetapi justru yang terjadi sebaliknya. Sixers menang 123-117, meski Ben Simmons dan Joel Embiid beristirahat di kuarter keempat. Sebab, Nets tidak menurunkan kekuatan inti. Mereka hanya menyisakan Kyrie Irving saja sebagai ujung tombak tim di pertandingan tersebut.