Tom Thibodeau membuat perubahan dalam susunan pemain inti pada laga melawan Sacramento Kings, Kamis malam, waktu Amerika Serikat. Perubahan tersebut membawa berkah bagi mereka. New York Knicks menang 140-121 atas Kings, di Madison Square Garden. Dari laga hari ini, pelatih Thibodeau merasa bahwa sudah saatnya memberikan kesempatan pada Derrick Rose untuk jadi pemain inti (starter).
Rose untuk pertama kalinya masuk sebagai starter Knicks sejak dirinya pindah dari Detroit Pistons. Rose menggantikan Elfrid Payton yang cedera paha. Tapi pilihan ini membawa dampak nyata dalam tim. Keberadaan Rose mengangkat performa pemain lainnya.
Immanuel Quickley mencetak 25 poin dari bangku cadangan. Kemudian ada Alec Burks dengan torehan 24 poin. Sedangkan Julius Randle mencetak 21 poin dan 14 rebound. Derrick Rose sendiri menghasilkan 18 poin, enam assist dan tiga rebound.
"Rose melakukan banyak hal sejak tiba di Madison Square Garden. Dia punya pennampilan bagus sejauh ini. Rose juga memberi dorongan kepada pemain cadangan untuk bangkit. Mungkin sudah saatnya saya memberikan posisi starter padanya," komentar Thibodeau setelah pertandingan, dikutip dari New York Post.
Musim ini, Rose bermain 15 pertandingan bersama Pistons dengan catatan rata-rata 14,2 poin dan 4,2 assist per pertandingan. Rose kemudian bergabung dengan Knicks dan baru tampil tujuh laga. Dia mencetak 10,8 poin dan 3,8 assist per pertandingan. Rose dan Thibodeau pernah bekerja sama di tiga tim yang berbeda. Jadi tidak sulit bagi Rose untuk memahami strategi permainan yang diinginkan Thibodeau.
Knicks sekarang ada di peringkat keenam klasemen Wilayah Timur dengan rekor pertandingan 16-17. Selanjutnya, mereka akan berhadapan dengan Indiana Pacers pada hari Sabtu, 27 Februari waktu Amerika Serikat. (tor)
Foto: New York Post