Penghargaan Naismith Memorial Basketball Hall of Fame Class of 2020 dijadwalkan ulang, pada 13-15 Mei 2021. Mundurnya jadwal tersebut karena dampak pandemi virus korona yang berkelanjutan. Sebenarnya panitia mencari waktu di bulan Oktober 2020. Tetapi hingga hari ini, belum ada tanda-tanda pandemi menghilang.
Dampak penundaan tersebut juga memiliki konsekuensi keuangan yang signifikan. Akibatnya beberapa anggaran juga dipotong hingga kisaran 25-40 persen. Anggaran tersebut dipotong karena prospek pendapatan juga berkurang. Dampaknya juga terjadi pada pemutusan hubungan kerja beberapa staf yang ada di dalam organisasi tersebut.
"Mereka adalah orang-orang yang telah menjadi bagian besar dari kesuksesan Hall of Fame dalam beberapa tahun terakhir. Itu sangat menyakitkan," kata John Doleva, Presiden dan CEO Hall of Fame. "Keputusan untuk menjadwal ulang acara penghargaan untuk bulan Mei tahun depan, seiring dengan berkurangnya kunjungan tamu museum dan masa depan yang sangat tidak pasti terkait berbagai acara bola basket perguruan tinggi dan sekolah menengah. Hal ini telah memaksa kami untuk membuat keputusan yang sangat sulit ini. Tujuan kami sekarang adalah untuk melestarikan sumber daya sehingga kami dapat stabil pada tahun 2021 dan kembali ke lintasan pertumbuhan kami pada tahun 2022 dan seterusnya."
"Untuk acara Class of 2020 ini, dan hanya karena pandemi, kami akan memindahkan seluruh acara ke Mohegan Sun yang telah lama menjadi mitra pemasaran kami. Mohegan Sun telah menunjukkan bahwa mereka dapat secara efektif mengoperasikan 'near-bubble' untuk acara kami, serta mampu menyediakan lingkungan yang lebih aman bagi para tamu," jelas Doleva.
Hall of Fame Class of 2020 yang sangat dinantikan itu karena akan memberikan penghargaan kepada NBA All-Star 18 kali dan juara NBA lima kali yaitu mendiang Kobe Bryant. Kemudian ada Tim Duncan (15 kali NBA All-Star dan tiga kali NBA Finals MVP), lalu Kevin Garnet (15 kali NBA All-Star dan sembilan kali All-Defensive NBA). Pelatih Tim Nasional Amerika Serikat empat kali Eddie Sutton, serta pelatih Juara NBA dua kali Rudy Tomjanovich.
Dari WNBA, ada 10 kali WNBA All-Star dan peraih medali emas Olimpiade empat kali, Tamika Catchings. Tiga kali pelatih terbaik di Kejuaraan Nasional NCAA dari Baylor, Kim Mulkey. Pelatih Nasional Divisi II lima kali, Barbara Stevens. Serta yang terakhir Eksekutif FIBA, mendiang Patrick Baumann. (tor)
Foto: Long Beach Press