Toronto Raptors masih membutuhkan Kyle Lowry. Mereka bahkan rela menawarkan kerja sama baru. Raptors memperpanjang kontrak Lowry selama satu tahun senilai AS$31 juta menjelang musim 2019-2020.
Wacana perpanjangan kontrak itu sebenarnya sudah muncul sejak Raptors menggelar Media Day. President of Basketball Operations Masai Ujiri sempat menyinggung kontrak baru Lowry. Ia mengatakan sang pemain berhak dihargai.
Ujiri lantas merealisasikan ucapannya itu. Ia bersedia memberi garda utama andalan Raptors tersebut gaji AS$31 juta. Menurut laporan Adrian Wojanarowski, ESPN, angka itu membuat Lowry menjadi pemain berusia lebih dari 33 tahun pertama yang menerima perpanjangan kontrak dengan gaji tahun pertama mencapai AS$30 juta.
Mark Bartelstein, agen Lowry, pun senang bukan main. Ia melihat perlakukan Raptors kepada kliennya sangat bagus. Balgstein menilai, tim asal Toronto tersebut tahu bagaimana memperlakukan pemain yang sudah berkontribusi besar selama bertahun-tahun.
“Kami sangat menghargai bagaimana Masai dan Bobby (Webster) menangani setiap aspek negosiasi ini,” kata Bartelstein kepada ESPN. “Sekali lagi, mereka menunjukkan bagaimana menjaga para pemain mereka dengan cara kelas satu, terutama seseorang seperti Kyle, yang mereka kenal memiliki andil seperti itu dengan klub.”
Lowry sendiri sudah membela Raptors sejak 2012 silam. Ia cukup loyal sampai hari ini. Lowry bahkan berperan besar mengantarkan Raptors menjadi juara pada 2018-2019.
Lowry tampil dalam 65 pertandingan reguler musim lalu. Ia mencetak 14,2 poin, 4,8 rebound, 8,7 asis, dan 1,4 steal per pertandingan. Persentase tembakan keseluruhannya mencapai 41,1 persen. Efektivitas tembakan keseluruhan 51,8 persen. Sementara true shooting percentage-nya menyentuh angka 56,2 persen.
Saat playoff, Lowry bermain sebanyak 24 kali. Ia mencetak rata-rata 15 poin, 4,9 rebound, 6,6 asis, dan 1,3 steal. Dengan performa itu, ia berhasil membuat Raptors menjadi juara. Mereka mengalahkan Golden State Warriors 4-2.
Raptors saat ini membutuhkan Lowry untuk mempertahankan gelar. Mereka bahkan berharap sang pemain bisa sembuh secepatnya dari cedera ibu jari tangan. Kepala Pelatih Nick Nurse mengatakan, Lowry kemungkinan bisa kembali saat Raptors pulang dari tur pramusim ke Jepang. Namun, Lowry belum angkat bicara soal itu. Ia hanya bisa menunggu saat yang tepat untuk benar-benar kembali.
Dengan kontrak barunya, Lowry bisa membela Raptors hingga 2021. Sebab, ia masih mengantungi sisa satu tahun lagi dari kontrak lamanya. Ditambah kontrak baru, Lowry akan membela Raptors sepenuh hati. Mereka akan kembali membuktikan diri musim depan. (put)
Foto: NBA