Michael Porter Jr. bersiap menyambut musim perdananya di NBA. Ia akan tampil untuk pertama kali meski sudah berada di lingkungan profesional sejak 2018 lalu. Porter Jr. bahkan sudah punya tujuan untuk menyongsong musim baru itu. Ia ingin menjadi Rookie of the Year 2019-2020.
Sebelumnya, Porter Jr. hanya bisa menghabiskan waktu dengan duduk di luar lapangan. Denver Nuggets, tim yang memilihnya di urutan 14 pada NBA Draft musim lalu, tidak bisa memainkannya karena cedera. Porter Jr. mengalami masalah pada punggungnya sejak masa kuliah.
Forwarda berusia 21 tahun itu sempat naik ke meja operasi pada Juni 2018. Nuggets tidak memainkannya karena ingin sang pemain benar-benar memulihkan diri. Hingga saat ini, kondisinya semakin membaik. Ia juga bersemangat.
“Ya, tentu saja,” kata Porter Jr. tentang mengincar gelar Rookie of the Year, seperti dikutip Clutchpoints dari Altitude Sports. “Itu memang tujuan saya, tetapi tujuan saya utamanya adalah membantu tim untuk menang.”
Menurut Porter Jr., Nuggets merupakan tim yang hebat. Ia ingin membantu mereka meningkatkan permainan. Dengan cara apa pun.
“Bahkan, dari bangku cadangan sekalipun,” kata Porter Jr. lagi. “Saya tidak ingin menjadi orang yang menjatuhkan tim ini.”
Porter Jr. akan menggunakan semangat itu untuk menghadapi berbagai tantangan di depan. Gelar Rookie of the Year tentu saja bukan gelar yang mudah didapat. Gelar itu akan menjadi rebutan. Apalagi mengingat potensi pemain-pemain muda belakangan ini. Para ruki di luar Porter Jr. memiliki kesempatan yang sama, bahkan lebih besar untuk memenangkan gelar elit tersebut. Pemain-pemain seperti Zion Williamson, Ja Morant, sampai R.J. Barrett akan menjadi lawannya. Porter Jr. mesti benar-benar menyiapkan diri untuk itu. (put)
Foto: NBA