Denver Nuggets bisa dibilang adem ayem sepanjang hari pertama pasar pemain bebas NBA. Mereka menjadi salah satu tim yang secara susunan pemain, hampir semuanya sudah di bawah kontrak. Tercatat hanya Paul Millsap yang bisa menjadi pemain bebas di musim panas kali ini. Sisanya, ada 11 pemain Nuggets yang di bawah kontrak hingga musim 2019-2020. Nuggets sendiri lantas mengambil opsi tim untuk Millsap yang membuatnya bertahan di musim depan dengan bayaran sebesar AS$30,5 juta.
Setelah mengamankan jasa Millsap, Nuggets lantas memastikan pemain kunci mereka lainnya juga bertahan. Kali ini garda muda asal Kanada, Jamal Murray, yang mereka berikan perpanjangan kontrak. Dilansir oleh The Athletic, Murray setuju dengan perpanjangan kontrak maksimal selama lima musim dengan nilai AS$170 juta.
Murray menjadi salah satu tulang punggung Nuggets di musim luar biasa mereka yang lalu. Selain mengantarkan Nuggets meraih 54 kemenangan, Murray juga tercatat membukukan rataan menit bermain terbanyak dalam tim dengan 32,6 menit per gim. Dari jumlah itu, ia menorehkan 18,2 poin, 4,2 rebound, dan 4,8 asis per gim.
Pemberian kontrak maksimal kepada pemain yang baru berusia 22 tahun memang bukan hal baru di NBA, tapi juga bukan pertaruhan ringan. Pertaruhan ini sebenarnya cukup besar, tetapi berkaca kepada hal serupa yang terjadi untuk Nikola Jokic, Nuggets mungkin sangat percaya diri.
Musim lalu, di pembukaan pasar pemain bebas, Nuggets memberi Jokic kontrak maksimal selama lima tahun dengan besaran AS$147 juta. Hasilnya, musim ini Jokic tampil luar biasa dengan terpilih di jajaran All Star dan First-Team All-NBA. Sebuah capaian yang luar biasa mengingat Jokic masuk ke NBA Draft 2014 sebagai urutan 41.
Nuggets akan menjadi salah satu tim yang layak ditunggu perkembangannya musim depan atau bahkan hingga musim-musim mendatang. Kepastian duet Murray-Jokic yang akan terus bersama hingga lima musim depan membuat tim ini bisa menjadi kejutan atau bahkan dinasti baru di NBA. Bersiaplah untuk menumpangi bisa bandwagon Denver Nuggets! (DRMK)
Foto: NBA