Philadelphia 76ers harus menerima pil pahit setelah dua pemainnya, Furkan Korkmaz dan Joel Embiid dipastikan harus menepi beberapa waktu akibat cedera. Korkmaz bermasalah pada lututnya dan belum bisa ditentukan harus absen berapa lama. Sementara Embiid akan terus diawasi hingga seminggu ke depan juga lantaran beramasalah dengan lututnya setelah mengikuti rangkaian NBA All Star 2019.
Namun, di tengah kabar buruk tersebut, terselip satu kabar baik untuk Sixers. Ruki mereka, Zhaire Smith, dikabarkan sudah mulai mengikuti sebagian latihan Sixers. Dikabarkan oleh PhillyVoice.com, ini merupakan kali pertama bagi Sang Pemain untuk mengikuti latihan bersama tim. “Dia sudah mulai berlari dan mengikuti beberapa latihan bersama rekan-rekannya, hal tersebut sudah sekitar 50-60 persen dari latihan kami,” ujar Kepala Pelatih Sixers, Brett Brown, kepada PhillyVoice.com.
Smith adalah ruki yang terpilih di urutan ke-16 NBA Draft dan didapatkan Sixers melalui pertukaran dengan Phoenix Suns. Ia mengalami cedera patah kaki kiri saat mengikuti pemusatan latihan Sixers di Las Vegas, Nevada, Amerika Serikat. Dalam prosesnya, Smith juga mengalami masalah pada pencernaan yang membuatnya kehilangan berat badan sekitar 29 pon atau sekitar 13 kilogram.
Cedera yang dialami Smith ini seolah menambah panjang dan semakin membuat publik yakin atas kutukan untuk para ruki Sixers. Dalam kurun 2013-2017 Philadelphia 76ers selalu mendapatkan hak memilih pada NBA Draft di urutan enam teratas. Nerlens Noel menjadi korban pertama kutukan ini. Ia masuk ke NBA pada 2013, kala itu ia tidak dipilih langsung oleh Sixers. Noel dipilih oleh New Orleans Pelicans yang kemudian menukarnya demi Jrue Holiday ke Sixers. Sayangnya, Noel bermasalah dengan lututnya dan absen satu musim penuh.
Semusim berselang, Sixers mendapat hak memilih ketiga yang mereka gunakan untuk merekrut Joel Embiid. Sebelum malam draft, Embiid memang naik meja operasi untuk cedera patah tulang di kaki kanannya. Namun, cedera tersebut tak mengurungkan niat Sixers mengambilnya. Sayangnya, cedera tersebut tak kunjung membaik di sepanjang musim. Bahkan, Embiid harus absen dua musim penuh dan baru memainkan laga pertamanya di musim 2016-2017.
Di musim debut Embiid, Sixers mendapatkan hak memilih pertama di NBA Draft. Hak tersebut ia gunakan untuk merekrut pemain asal Louisiana State University, Ben Simmons. Berbeda dengan Noel dan Embiid, Simmons masih sempat turun di ajang NBA Summer League. Di ajang itu pula Simmons terkena cedera di kaki kanannya dan harus asben sepanjang musim. Musim lalu adalah musim ruki Simmons dan langsung menyabet gelar Rookie of The Year.
Musim lalu, Sixers kembali mendapatkan keuntungan memilih pemain di urutan pertama. Keuntungan ini datang setelah Sixers setuju melakukan pertukaran hak memilih dengan Boston Celtics. Hak tersebut mereka gunakan untuk memilih Markelle Fultz dari University of Washington. Fultz mengalami hal yang berbeda dengan para pendahulunya. Ia berhasil tampil di NBA Summer League dan bermain di empat laga awal NBA. Sayangnya, beberapa orang melihat jelas ada yang tidak beres dengan pergerakan Fultz. Diagnosis menyebutkan Fultz bermasalah dengan bahunya. Fultz sendiri akhirnya masuk dalam paket perukaran Sixers dengan Orlando Magic yang membuat mereka mendapatkan Jonathon Simmons. (DRMK)
Foto: NBA