Empat pertandingan yang akan ditandingkan di ronde pertama Western Playoff sepertinya tidak akan melahirkan banyak kejutan. Mari kita ulas satu per satu.
Golden State Warriors (1) versus Houston Rockets (8)
Tim dengan rekor terbaik sepanjang sejarah NBA melawan tim peringkat delapan terburuk di Western pasca 2007. Dua game pertama berlangsung jomplang, bahkan sekalipun Warriors minus Steph Curry di game kedua. Pertemuan kedua tim ini adalah ulangan Western Conference Final tahun lalu. Rockets tak punya cukup banyak amunisi untuk menahan laju Warriors. Offense mereka hanya bertumpu pada James Harden, sementara Dwight Howard sudah tak tampak lagi kedigdayaan sebagai pemain yang pernah berkali-kali terpilih jadi pemain dengan defense terbaik. Akan lebih menarik sebetulnya kalau Warriors bertemu dengan Utah Jazz yang sangat kuat dalam defense. Prediksi hasil akhir 4-0 untuk keunggulan Warriors.
San Antonio Spurs (2) vs Memphis Grizzlies (7)
Dibanding pertandingan Warriors dengan Rockets, pertemuan antara Spurs dan Grizzlies mungkin akan jadi pembantaian yang jauh lebih brutal. Spurs dalam kondisi prima dan semua pemainnya bebas cedera, apalagi Kawhi Leonard baru saja mendapat DPOY musim ini, yang akan membuatnya jauh lebih pede. Grizzlies, pada pertengahan musim mampu bercokol di peringkat lima namun terus tergeser ke peringkat 7, akibat cedera Marc Gasol dan Mike Conley. Grizzlies tak punya cukup daya gedor untuk mengejutkan Spurs. Prediksi 4-0 untuk kemenangan Spurs.
Oklahoma City Thunders (3) vs Dallas Mavericks (6)
Sebenarnya usai pertandingan pertama, ketika Thunders membantai Mavs, saya menduga Mavs sudah habis dan tak bisa meladeni. Tapi saya lupa kalau Thunders adalah tim yang selalu penyakitan di kuarter keempat. Kalau saja Mavs bisa memepet skor dengan tipis menuju kuarter empat, peluang mereka menang akan terbuka. Dan terbukti di pertandingan kedua, Mavs tampil mengejutkan dan berhasil mengalahkan Thunders. Berbeda dengan Thunders yang didominasi Westbrook dan Durant, Mavs lebih seimbang untuk urusan ofense. Tapi nampaknya, untuk 7 game series yang melelahkan, kaki-kali tua pemain Mavs paling jauh hanya sanggup sampai enam game saja. Prediksi 4-2 untuk kemenangan Thunders.
Los Angeles Clippers (4) vs Portland Trail Blazers (5)
Duel tim peringkat 4 melawan peringkat 5 pastilah menarik. Kedua tim boleh dibilang seimbang, dan hanya berbeda tipis untuk urusan kualitas, biasanya begitu. Tapi tahun ini tak seperti itu, Blazers dengan pemain yang tergerus ternyata mampu menempati peringkat lima. Sementara Clippers, tampil konsisten seperti musim sebelumnya meskipun minus Blake Griffin untuk beberapa game. Saya rasa duel kedua tim ini akan cukup menarik, apalagi Damian Lillard versus Chris Paul, duel dua point guard ternama di liga. Tapi lebih dari itu, Clippers tampaknya jauh lebih unggul, baik dalam hal bench ataupun kepelatihan. Prediksi saya, 4-1 untuk keunggulan Clippers.
Apabila prediksi ini terwujud, kita akan melihat pertempuran super-dahsyat di babak semifinal.
Golden State Warriors versus Los Angeles Clippers
dan
San Antonio Spurs versus Oklahoma City Thunders
Ya, ini bisa jadi akan jadi babak semifinal wilayah terdahsyat sepanjang masa.
Tapi, sekali lagi. Ini hanya prediksi.
Foto: NBA
0822 3356 3502