Marc Gasol menjadi pemain Memphis Grizzlies pertama yang memenangkan Defensive Player of the Year (DPOY). Tapi kemenangan itu kontroversi. Pelatih Houston Rockets Ime Udoka teringat bahwa ada hal yang aneh saat Gasol memenangkan DPOY 2013 itu.
Gasol meraih DPOY 2013 dengan keunggulan 30 suara di posisi pertama dengan total 212 poin. Pemain asal Spanyol itu mengalahkan LeBron James, yang saat itu bermain untuk Miami Heat, dengan 18 suara. Posisi ketiga menjadi milik Serge Ibaka (Oklahoma City Thunder).
Lazimnya, pemain yang memenangkan DPOY masuk dalam All-Defensive First Team. Tapi Gasol tidak. Ia justru masuk dalam All-Defensive Second Team. Gasol menjadi satu-satunya DPOY yang tidak masuk lima pemain bertahan terbaik di tim pertama.
“Pemilihan tahun itu aneh. Saya merasa agak janggal bahwa (Gasol) memenangkan DPOY. Saya sering menghadapinya di San Antonio,” kata Udoka dilansir melalui The Daily Memphian.
Saat Gasol terpilih menjadi Defensive Player of the Year 2013, Udoka baru mengawali karier kepelatihan. Udoka menjadi asisten pelatih San Antonio Spurs di bawah Gregg Popovich.
Pernyataan Udoka tentang Gasol bermula dari pembahasan soal center Rockets, Alperen Sengun. Udoka mendapat pertanyaan soal apakah ia menunjukkan permainan bertahan Grizzlies di masa Gasol (2008-2019) kepada Sengun.
Pada saat yang sama, Rockets berhasil menumbangkan Grizzlies 119-115 di Fedex Forum, Memphis. Dengan hasil itu, Rockets mengungguli Grizzlies 2-0 pada musim ini. Sebelumnya Rockets menang 128-108.
“Kami tidak menunjukkan kepada Alpy (sapaan Alperen Sengun) tentang Marc Gasol. Tapi kalau saya tidak salah, saya pikir dia memenangkan (DPOY) dan tidak masuk dalam tim pertama di musim tersebut. Saya ingat seperti itu,” tutur Udoka.
Sengun menjadi benteng kokoh Rockets pada musim ini. Rockets (107,6) menjadi tim ketiga dengan pertahanan terbaik setelah Thunder (104) dan Magic (107). Sengun memiliki rata-rata 19 poin, 10,4 rebound, 5,0 asis, 1,3 steal, dam 0,9 blok per gim.
Rockets melesat di bawah Udoka. Mereka menempati posisi kedua dengan rekor 25-12 di Wilayah Barat. Hanya di bawah Thunder (25-12). Sedangkan Grizzlies menyusuk di posisi ketiga dengan 24-14. (rag)
Foto: Getty Images