Ujian Philadelphia 76ers bertambah lagi pada musim ini. Tidak hanya masalah kebugaran pemain-pemain veteran. Tetapi juga kehilangan ruki Jared McCain di sepanjang sisa musim ini.
Dalam keterangan resminya pada Kamis (9/1) waktu setempat, Sixers mengumumkan bahwa McCain akan istirahat panjang. No. 16 NBA Draft 2024 itu operasi lutut kiri karena robek pada bagian meniskus pada bulan lalu.
McCain menepi sejak 16 Desember 2024. Cedera tersebut terjadi pada 13 Desember lalu saat Sixers takluk 107-121 dari Indiana Pacers. Pemain dari Duke University itu telah melewatkan 12 gim sebelum dinyatakan absen hingga akhir musim.
McCain menjadi pemain muda potensial bagi Sixers. Dalam musim pertamanya di NBA, ia tampil delapan kali sebagai starter. Ia mencuri perhatian tatkala menggantikan Tyrese Maxey, dengan meraih setidaknya 20 poin dalam tujuh gim beruntun.
Salah satu penampilan fenomenalnya adalah saat mencetak dobel-dobel 34 poin dan 10 asis melawan Cavaliers pada 13 November 2024. Sembilan hari kemudian, McCain membukukan 30 poin dan 5 rebound menumbangkan Nets.
Usai mengalahkan Nets, McCain menjadi perbincangan karena meneriakkan āIām Rookie of the Year!ā Sayangnya, cedera lutut ini membuatnya potensinya menjadi ruki terbaik semakin mengecil.
Jika tidak cedera, McCain menjadi salah satu kandidat kuat untuk memenangkan Rookie of the Year 2025. Memang tidak ada syarat bermain minimal 65 gim untuk ruki. Tetapi statistik McCain bisa dikalahkan karena dia tidak bermain lagi. Ia telah bermain dalam 23 gim. Ia memiliki rata-rata 15,3 poin, 2,4 rebound, dan 2,6 asis dengan akurasi 46 persen.
Cederanya McCain ini membuka peluang bagi ruki-ruki lain untuk menyalip. Dalam klasemen sementara, ada Stephon Castle, Jaylen Wells, Zaccharie Risacher, hingga Dalton Knecht yang menjadi nama-nama potensial.
Sementara itu, Sixers memiliki daftar pemain yang dihantui cedera. Ada Joel Embiid, yang baru tampil dalam 13 gim. Paul George yang tampil 24 gim. Serta yang bermain 29 gim. Trio tersebut baru bermain bersama tiga gim pada musim ini.
Sixers sedang menghadapi masa-masa buruk. Tim asuhan Nick Nurse itu berada di lima terbawah Wilayah Timur dengan rekor 15-20. Hanya lebih baik dari Nets (13-24), Hornets (8-27), Raptors (8-30), dan Wizards (6-29). (rag)
Foto: Getty Images