Bintang Clippers Kawhi Leonard meninggalkan tim untuk bersama anggota keluarga yang dievakuasi akibat kebakaran hutan di wilayah Los Angeles, menurut laporan Chris Haynes. Tidak jelas berapa lama Leonard akan absen dari Clippers, tetapi ia akan absen pada pertandingan Rabu (8/1) waktu Amerika Serikat, di Denver melawan Nuggets. Kepergian Leonard sudah mendapatkan izin dari kepala pelatih Tyronn Lue.
Tiga kebakaran besar terjadi di wilayah metropolitan Los Angeles pada hari Rabu setelah dua hari angin kencang yang dahsyat. Setidaknya 70.000 orang diperintahkan untuk dievakuasi, dan lebih dari 1.000 bangunan hancur. Kebakaran hutan juga menyebabkan penundaan pertandingan NHL hari Senin antara Calgary Flames dan Los Angeles Kings, dan pelatih kepala Los Angeles Lakers JJ Redick mengatakan kepada wartawan hari Selasa bahwa anggota keluarganya termasuk di antara mereka yang dievakuasi.
"Saya hanya ingin menyampaikan rasa terima kasih dan doa kepada semua orang di Palisades saat ini," kata Redick sebelum Lakers kalah 118-97 dari Mavericks. "Di sanalah saya tinggal."
"Anda benar-benar harus mengurus rumah. ... Saya benar-benar mendapat dukungan 100 persen," kata pelatih Clippers Tyronn Lue sebelum pertandingan Nuggets. "Kembali, memeriksa keluarga dan anak-anaknya, memastikan mereka baik-baik saja. Dan dia kembali, dan mereka baik-baik saja, jadi dia senang dan bersyukur untuk itu."
Saat kebakaran hutan berkobar di wilayah Los Angeles pada hari Rabu, Clippers berada di Denver, berusaha untuk fokus pada pertandingan basket yang ditekankan oleh pelatih Ty Lue sebagai hal yang sekunder, dibandingkan keselamatan teman dan keluarga di rumah.
"Sulit untuk melupakan hal-hal seperti ini ketika begitu banyak orang yang terkena dampaknya, tetapi itu adalah sesuatu yang harus kami coba lakukan malam ini," kata Lue sebelum memulai pertandingan melawan Nuggets di Ball Arena. "Ini akan sulit. Saya tidak yakin apakah kami akan mampu melakukannya atau tidak."
Leonard meninggalkan tim pada hari Rabu untuk bersama keluarganya, lima hari setelah ia kembali dari cedera lutut untuk memainkan pertandingan pertamanya musim ini. Leonard telah bermain dalam dua pertandingan bersama Clippers musim ini setelah kembali dari radang lutut kanan pada tanggal 4 Januari. Pemain All-Star enam kali itu telah mencetak 20 poin dan meraih lima rebound saat bermain selama total 40 menit dalam dua pertandingan tersebut.
Nuggets juga memiliki beberapa pemain yang tumbuh besar atau memiliki rumah di California Selatan, termasuk DeAndre Jordan, Russell Westbrook, dan Peyton Watson. Pelatih Michael Malone mengatakan sebelum pertandingan bahwa ia telah berbicara dengan Westbrook, yang rumahnya tidak berada di jalur kebakaran.
Sementara itu, NFL juga menaruh perhatian besar terhadap dampak potensial kebakaran tersebut terhadap persiapan dua tim Los Angeles yang akan mengikuti babak playoff dan pertandingan wild-card pasca-musim Rams melawan Minnesota Vikings yang dijadwalkan pada Senin malam di Stadion SoFi di Inglewood. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502