Dalam selingan nostalgia selama pertandingan antara Chicago Bulls dan New York Knicks Pada Sabtu malam, Windy City tersapu oleh gelombang kenangan. Selama beberapa menit singkat di lapangan United Center yang terkenal, MVP termuda dalam sejarah NBA kembali ke rumah, mengawali perayaan yang didedikasikan untuk prestasinya dan tanah kelahirannya. Meskipun Rose mengatakan ia menantikan upacara penyerahan jersey musim depan, ia mengakui ia tidak dapat mengendalikan perasaannya pada perayaan yang dilaksanakan akhir pekan ini.
Berita itu muncul beberapa jam sebelum Bulls dijadwalkan menjamu Rose pada Sabtu malam di United Center selama pertandingan melawan New York Knicks. Kedua tim mengenakan kaus yang menghormati Rose selama pemanasan sebelum pertandingan dengan tanggal "1.4.25" ketiga nomor yang dikenakan Rose selama kariernya, dan tim tersebut meluncurkan Derrick Rose Atrium Experience untuk menyoroti kenang-kenangan unik dari karier Rose.
Pemilihan tanggal 1-4-25 bukanlah pilihan sembarangan. Angka 1 (Januari) mewakili nomor kausnya di Chicago, angka 4 menandakan nomornya bersama Knicks, dan angka 25 melambangkan warisan Simeon-nya. Pemain dari kedua tim mengenakan kaus pemanasan yang menampilkan tiga nomor penting ini.
"Malam ini bukan tentang itu," kata Rose sebelum pertandingan. "Ini tentang saya memberi kepada semua orang yang ada di ruangan ini, semua orang yang menjadi bagian dari cerita, perjalanan, hal baik, buruk, dan jelek, ini tentang merayakan semua orang."
Saat para penggemar melewati pos keamanan, mereka disambut dengan bunga mawar, simbol cinta untuk pemain kesayangan mereka. Kaus hitam dengan motif bunga mawar yang sama menghiasi setiap kursi, menciptakan lautan dukungan, sementara beberapa memilih untuk mengenakan kaus Mawar kesayangan mereka, yang dengan bangga mewakili warna hitam dan merah Bulls, warna oranye Knicks, atau warna biru Simeon.
Papan video menjadi kanvas cinta, menampilkan pesan-pesan tulus dari mantan rekan setim Rose seperti Luol Deng dan Taj Gibson, yang juga hadir. Setiap penghormatan yang tulus mengundang gelombang tepuk tangan, saat para penggemar berdiri, menghormati setiap wajah yang dikenal.
"Terima kasih Chicago karena telah memaksa saya untuk menjadi hebat," kata Rose saat memberikan sambutan di babak pertama. "Karena telah memberikan saya harapan-harapan itu."
Rose, penduduk asli Chicago, bermain selama delapan musim dengan Bulls dan menjadi MVP termuda dalam sejarah NBA. Ia akan menjadi pemain kelima yang kausnya dipensiunkan dalam sejarah klub setelah Jerry Sloan (No. 4), Bob Love (No. 10), Michael Jordan (No. 23) dan Scottie Pippen (No. 33). The Bulls juga memiliki spanduk yang menghormati mantan pelatih Phil Jackson dan mantan manajer umum Jerry Krause.
Tidak ada pemain yang mengenakan nomor punggung Rose saat bermain dalam satu pertandingan sejak ia ditukar ke New York Knicks pada tahun 2016. Chicago sempat memberikan nomor tersebut kepada Michael Carter-Williams dan Anthony Morrow, tetapi keduanya beralih ke nomor yang berbeda setelah mendapat reaksi keras dari penggemar. Setelah bermain untuk Bulls, Rose bermain untuk Knicks, Detroit Pistons, Minnesota Timberwolves, Cleveland Cavaliers, dan Memphis Grizzlies selama 15 tahun kariernya.
Perayaan ini hanyalah pembukaan dari serangkaian penghormatan yang diberikan untuk menghormati Rose. Bulls dijadwalkan untuk memensiunkan kausnya musim depan, dan pada tahun 2027, ia akan memenuhi syarat untuk mendapatkan penghargaan bergengsi Ring of Honor. Mantan rekan setim dan penggemar, yang dipimpin oleh Thibodeau, secara aktif berkampanye agar ia dilantik ke dalam Naismith Hall of Fame. (tor)
Foto: David Banks - Imagn Images
0822 3356 3502