LeBron James berulang tahun ke-40 pada hari Senin, dan sementara banyak penggemar yang telah menontonnya sejak ia masih remaja dan fenomenal kini pasti merasa sangat tua, legenda NBA itu mengatakan ia masih punya banyak waktu untuk bermain basket. Ketika LeBron ditanya bagaimana dia akan tahu kapan saatnya pensiun, pencetak poin terbanyak dalam sejarah NBA itu memberikan penilaian jujur ââtentang keterampilannya yang masih hebat.
Bukan satu musim, atau dua musim, seperti yang mungkin Anda harapkan dari seorang pemain senior NBA. Bintang Los Angeles Lakers tersebut berpikir ia bisa bermain tujuh tahun lagi. Namun tidak berarti ia akan bermain tujuh musim lagi, tetapi LeBron pikir dia bisa.
LeBron membuat pernyataan mengejutkan itu saat berbicara dengan wartawan. Dan Woike, penulis berita utama Lakers untuk Los Angeles Times, bertanya kepada James berapa lama lagi ia akan bermain.
"Bukan karena saya tidak bisa memainkan permainan ini di level yang tinggi," kata LeBron, "sejujurnya, jika saya benar-benar ingin, saya mungkin bisa memainkan permainan ini di level yang tinggi sekitar ... lima hingga tujuh tahun lagi jika saya mau, tetapi saya tidak akan melakukan itu."
LeBron James sudah menjalani salah satu karier terpanjang dalam sejarah NBA, tetapi ia tahu kariernya akan segera berakhir. Ia telah berulang kali mengatakan bahwa ia tidak akan memperpanjang masa baktinya di dunia basket, tetapi momen itu jelas belum tiba. LeBron masih menjadi kekuatan dominan bagi Lakers yang memimpin Divisi Pasifik, dengan rata-rata 23,5 poin, 9,0 asis, dan 7,9 rebound musim ini.
"Sungguh menggelikan mengetahui di mana saya berada, melihat di mana saya masih berada, bermain di level tinggi," katanya. "Saya masih sangat muda, tetapi sudah tua jika dibandingkan dengan berapa tahun yang telah saya lalui dalam profesi ini. (Saya) hanya berpikir kembali ke masa ketika saya masuk liga. Itulah hal pertama yang saya pikirkan. Anda masuk sebagai anak berusia 18 tahun, dan sekarang Anda duduk di sini sebagai seorang berusia 40 tahun, seorang veteran berusia 22 tahun, dengan pemain berusia 20 tahun di NBA juga. Itu cukup keren."
LeBron mengatakan dia sudah merasakan berjalannya waktu dua bulan lalu ketika dia dan putranya, Bronny, menjadi ayah dan anak pertama yang bermain di NBA bersama.
LeBron juga terpacu oleh musim yang solid sejauh ini bersama Lakers, yang tampak lebih bersemangat di tahun pertama mereka di bawah pelatih baru JJ Redick. Los Angeles menjadi lebih tangguh dan tangguh pada hari Minggu ketika menukar D'Angelo Russell ke Brooklyn untuk bek sayap veteran Dorian Finney-Smith dan penjaga Shake Milton.
"Saat ini, saya rasa kami adalah tim yang sangat bagus," kata James. "Saya rasa kami punya peluang untuk bersaing dengan siapa pun di liga. Apakah kami sudah berada di level kejuaraan? Bisakah kami memenangkan kejuaraan sekarang? Tidak, saya rasa tidak. Itu bagus, karena kami masih punya banyak ruang untuk berkembang, dan kami juga baru saja mendatangkan dua pemain baru. Kita lihat saja bagaimana kami bisa memasukkan pemain-pemain itu. Ini juga akan menyenangkan. Tapi kita lihat saja nanti. Saya tidak tahu apakah itu akan menentukan apakah saya akan bertahan lebih lama, karena itu tidak akan mengubah karier saya dalam arti atau cara apa pun."
LeBron juga tidak berpikir untuk pindah ke luar Los Angeles, tempat ia menjalani kehidupan nyaman di California bersama keluarganya sejak 2018. Ia masih berharap Lakers menjadi tempat persinggahan terakhirnya saat ia memutuskan untuk menutup karier epiknya. (tor)
Foto: ESPN
0822 3356 3502