Bintang Los Angeles Clippers Kawhi Leonard belum bermain satu pertandingan pun di NBA musim 2024-2025. Namun ada kabar gembira yang disampaikan Leonard dalam video di akun Instagram pribadinya, sekaligus menjadi iklan terbaru sepatu khasnya dari New Balance.
Video ini sangat menarik, dimulai dari Leonard mengendarai mobil konvertibel sambil mendengarkan pesan suara yang ditinggalkan oleh seorang kontak bernama "The Game." Suara di telepon membahas semua kewajiban Leonard sambil mengungkapkan keinginan agar dia kembali.
Leonard memarkir mobilnya dan berjalan ke versi lain dirinya yang sedang memancing. Musik yang ceria mengalun saat Leonard menyalakan radio, dan penyiar berkata, "Kami punya berita menarik dari Los Angeles. Kawhi Leonard tampaknya akan segera kembali ke lapangan."
Kedua versi Leonard memiliki percakapan filosofis yang mungkin tentang memancing dan pemulihan dari cedera. Leonard yang kedua menyimpulkan, "Ada hari-hari baik, ada hari-hari buruk, tetapi saya terus bangkit. Itulah sifat permainan."
Unggahan Instagram tersebut dibagikan oleh Leonard dan New Balance Hoops. Pengumuman yang menarik itu dikemas dalam iklan yang apik. Leonard (kedua versi) mengenakan sepatu dan pakaian khasnya sepanjang video.
Leonard pertama kali menandatangani kontrak dengan New Balance pada tahun 2018 untuk kesepakatan yang kabarnya memberinya penghasilan sekitar AS$5,5 juta per tahun. Itu terjadi setelah ia menolak kesepakatan empat tahun senilai AS$22 juta dari Jordan Brand, menurut Yahoo!Finance. Leonard merupakan rekrutan terbaik bagi New Balance yang memasuki pasar sepatu basket berperforma tinggi pada tahun 2018. Meskipun Leonard absen cukup lama karena cedera, sepatu basketnya tetap laris manis di pasaran.
Sementara itu, menurut Law Murray dari The Athletic, diperkirakan Leonard akan bermain pada 4 Januari 2025. Leonard kembali berlatih untuk pertama kalinya musim ini pada 10 Desember di tengah pemulihan dari peradangan di lutut kanannya, tetapi ia masih belum diizinkan untuk melakukan kontak. Dave McMenamin dari ESPN melaporkan pada saat itu bahwa Leonard dapat kembali beraksi dalam dua minggu ke depan, kecuali ada kemunduran. Masalah lutut yang dialaminya juga menyebabkan Leonard mengundurkan diri dari daftar pemain Tim Amerika Serikat untuk Olimpiade Paris.
Sejak bergabung dengan Clippers pada tahun 2019, Leonard telah absen dalam 210 dari kemungkinan 467 pertandingan karena berbagai cedera. ACL yang robek memaksanya absen sepanjang musim 2021-2022. 68 pertandingan yang dimainkannya pada tahun 2023-2024 merupakan yang terbanyak sejak ia memainkan 74 pertandingan pada tahun 2016-2017 saat ia masih bersama San Antonio Spurs. Namun, ia absen dalam empat dari enam pertandingan dalam seri playoff putaran pertama Los Angeles melawan Dallas Mavericks.
Saat sehat, Leonard merupakan salah satu pemain two-way terbaik di dunia basket. Pemain berusia 33 tahun ini telah memenangkan dua kejuaraan NBA bersama Spurs dan Toronto Raptors dan dinobatkan sebagai MVP Final NBA pada kedua kesempatan tersebut. Ia meraih dua penghargaan Defensive Player of the Year, tujuh penghargaan All-Defensive, enam penghargaan All-Star, dan enam penghargaan All-NBA. (tor)
Foto: Instagram @kawhisklawset
0822 3356 3502