Pemain andalan Cleveland Cavaliers Donovan Mitchell baru-baru ini membahas tentang cerita menarik seputar kariernya di Utah Jazz. Dalam wawancara dengan Tony Jones dari The Athletic tersebut, diketahui bahwa itu secara terbuka membahas dampak buruknya dengan mantan rekan setimnya di Jazz.
Empat tahun lalu, tidak ada kontestan NBA mana pun yang tidak takut pada Utah Jazz. Tim dengan rekor 52-20 itu dengan berani mengalahkan semua lawan dalam perjalanan menuju rekor terbaik di NBA tahun itu. Semuanya tidak lepas dari duo Donovan Mitchell dan Rudy Gobert.
Namun yang terjadi setelahnya, hubungan keduanya retak, dan berakhir dengan perpisahan. Utah memperdagangkan Gobert pada Juli 2022 dan Mitchell tiga bulan kemudian. Dua bintang tim itu masing-masing bermain untuk Minnesota Timberwolves dan Cleveland Cavaliers. Akhirnya setelah sekian lama, Mitchell membuka fakta tentang keretakan hubungannya dengan Gobert.
"Saya rasa kami berdua akan mengatakan bahwa kami bukanlah diri kami yang paling dewasa (pada saat itu)," kata Mitchell kepada Jones. "Namun, itu sulit, karena Anda tidak akan pernah menjadi yang paling dewasa saat berusia 21 atau 22 tahun. Lucunya adalah kami sekarang menjadi versi terbaik dari diri kami setelah kejadian itu (Pandemi Covid-19)."
Kejadian yang dimaksud Mitchell ini dikisahkan terjadi pada bulan Maret 2020, ketika Gobert menjadi pemain NBA pertama yang dinyatakan positif terjangkit virus tersebut. Ketidakpeduliannya terhadap pandemi yang mengancam itu mengundang komentar publik yang luas. Pada saat yang bersamaan, Mitchell sangat takut dengan situasi ini. Dia mengganggap bahwa Gobert tidak peduli dengan keselamatan diri sendiri dan rekan-rekannya.
"Saya akan melakukannya lagi jika saya bisa," kata Mitchell. "Saya menghargai itu, karena itu memungkinkan saya menjadi pemain dan pribadi seperti ini."
Jika boleh memilih, maka Mitchell ingin agar dia bisa kembali ke masa tersebut. Mencoba untuk menghargai keputusan Gobert, dan tetap berada di Utah. Karena dia tahu bahwa Jazz hanya membutuhkan satu musim lagi untuk bisa bersaing memperebutkan gelar juara. Namun kini Mitchell merasa lega, karena perselisihannya dengan Gobert membawa dirinya ke Cleveland Cavaliers, tim yang sedang berada dalam performa terbaiknya musim ini. (tor)
Foto: KSL Sports