Dalam penampilan yang mendominasi, Minnesota Timberwolves menegaskan kehebatan mereka dengan kemenangan meyakinkan 109-80 atas Los Angeles Lakers pada Senin malam (2/12) waktu Amerika Serikat di Target Center di Minneapolis. Julius Randle memimpin dengan 18 poin, sementara Rudy Gobert memamerkan bakatnya dengan 17 poin dan 12 rebound, membantu Wolves meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan.
Naz Reid dan Nickeil Alexander-Walker memberikan kontribusi signifikan dengan masing-masing 15 poin, memastikan Minnesota (10-10) mempertahankan pertahanan yang menahan Lakers pada total poin terendah mereka sejak menderita kekalahan 122-73 di Dallas pada tahun 2017, menurut Sportradar.
Meskipun mengalami malam yang berat, Anthony Edwards hanya berhasil mencetak 8 poin dengan tembakan 3 dari 13. Anthony Edwards mengatakan Timberwolves perlu menemukan jati diri pertahanan mereka. Mereka telah menemukannya dalam dua pertandingan terakhir.
Wolves mengawali permainan dengan pertahanan yang kuat, sesuatu yang menurut pelatih Chris Finch menjadi fokus setelah beberapa awal pertahanan yang kurang bersemangat selama kemerosotan. Lakers (12-9) hanya mencetak 20 poin di babak pembukaan, dan keadaan tidak membaik bagi Los Angeles sejak saat itu. Lakers tidak pernah mencetak lebih dari 24 poin dalam satu kuarter, mereka melakukan 21 kali turnover dan hanya melakukan 41 persen tembakan dari lapangan dan 19 persen dari jarak tiga poin. Mereka melakukan 19 asis dari 32 tembakan yang masuk.
"Itu adalah jenis penampilan yang kami butuhkan," kata Finch. "Jelas, upaya bertahan yang bagus bagi kami, sebagian besar. Kami benar-benar berusaha untuk fokus pada awal permainan bertahan kami, jadi itu bagus. Secara ofensif, itu adalah salah satu penampilan menyerang kami yang paling cerdas. Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dalam menangani pergantian pemain mereka."
Secara ofensif, Wolves tampil efisien, dengan membantu 32 dari 41 tembakan yang mereka buat. Mereka mengakhiri pertandingan dengan permainan basket yang indah di kedua sisi lapangan pada menit-menit awal kuarter keempat, yang mereka buka dengan perolehan 15-1. Poin terakhir dari perolehan itu adalah lemparan lob dari Naz Reid yang membuat Wolves unggul 94-69.
"Ini dimulai dengan kami keluar saat transisi," kata Donte DiVincenzo, yang menjadi pemicu serangan transisi dan menyelesaikan pertandingan dengan 11 poin melalui 4 dari 8 tembakan dan sembilan assist. "... (Lakers) berada di malam kedua berturut-turut; mereka tidak ingin berlari, jadi itu adalah titik fokus bagi kami. Dapatkan rebound... keluarkan saja, bangkitkan, dan benar-benar buat mereka lelah."
Bermain pada malam kedua pertandingan tandang berturut-turut hanya dapat menjadi alasan kecil bagi penampilan ofensif Lakers dalam kekalahan mereka atas Timberwolves.
"Saya belum melihat kami bermain seperti yang kami lakukan di awal tahun," kata pelatih JJ Redick. "Maksud saya, saya harus menghabiskan sepanjang hari [pada hari Selasa] dengan staf saya untuk mencoba mencari tahu bagaimana kami bisa kembali ke performa itu."
Di luar D'Angelo Russell, yang mencetak poin tertinggi musim ini yakni 20 poin dengan tembakan 8 dari 12 (4 dari 5 dari jarak 3 poin) dan 5 asis, sebagian besar pemain Lakers berjuang untuk menemukan ritme mereka.
Performa buruk LeBron James terus berlanjut, dengan bintang berusia 39 tahun itu mencetak 10 poin dengan 4 dari 16 tembakan, ditambah 8 rebound dan 4 asis. LeBron tidak mencetak poin kesepuluhnya hingga ia melepaskan dua lemparan bebas dengan sisa waktu 8:51 untuk mempertahankan performanya dalam mencetak dua digit angka. Ia juga melakukan 6 kali turnover, melanjutkan trennya yang sulit dalam menguasai bola. LeBron rata-rata melakukan 5,1 turnover dalam 10 pertandingan sebelumnya hingga Senin.
Anthony Davis juga tampil tidak efisien dalam hal tembakan, dengan hanya mencetak 12 poin dengan 4 dari 14 tembakan, ditambah 11 rebound dan 5 asis. Davis telah mencetak kurang dari 20 poin dalam 3 dari 4 pertandingan terakhir, dan 4 dari 6 pertandingan terakhir, setelah mencetak setidaknya 21 poin dalam 12 pertandingan pertamanya.
"Selama sebagian besar musim hingga baru-baru ini, kami tidak harus selalu mengendalikan permainannya agar dia bisa membawa bola ke posisi mencetak poin," kata Redick tentang Davis. "Kami secara alami menemukannya melalui serangan dan dia tidak mendapatkan banyak peluang mudah saat ini."
Rui Hachimura adalah satu-satunya pemain lain yang mencetak skor dua digit, menyelesaikan pertandingan dengan 10 poin melalui 4 dari 5 tembakan. Perjalanan empat pertandingan Lakers akan dilanjutkan dengan pertandingan melawan Miami Heat pada hari Rabu dan berakhir melawan Atlanta Hawks pada hari Jumat. (tor)
Foto: nba.com