Performa Denver Nuggets sedang naik turun pada musim ini. Kadang terlihat meyakinkan, kadang malah meragukan. Kevin Garnett memberikan kritik kepada Nikola Jokic sebagai pemimpin Nuggets.
Garnett menyoroti komentar pelatih Nuggets Michael Malone usai kekalahan telak 118-145 dari New York Knicks. Saat itu, Malone menegur para pemainnya, terutama Jokic dan Murray, karena kurangnya upaya dalam menyatukan tim.
Malone memberi contoh Russell Westbrook yang sudah berupaya dan vokal dalam tim. Tapi ia juga membutuhkan sosok Jokic dan Murray untuk membawa Nuggets dalam masa-masa sulit.
Dalam siniar Ticket dan The Truth, Garnett dan Paul Pierce mendukung ucapan Malone. Kedua mantan pemain Boston Celtics itu tidak melihat ada sosok pemimpin yang mumpuni dalam tim Nuggets saat ini.
“Saya tidak melihat ada pemimpin disana. Westbrook mungkin satu-satunya pemimpin. Denver Nuggets benar-benar tim yang kacau,” ungkap Garnett.
Nuggets sedang berada di papan tengah Wilayah Barat. Mereka menang 10 kali dalam 17 gim. Tapi beberapa kali Nuggets kalah mengejutkan. Mereka tumbang 90-105 dari Grizzlies, 94-101 dari Pelicans, dan kalah dua gim awal musim dengan Thunder 87-102 dan Clippers 104-109.
“Kekalahan itu mengungkapkan segalanya. Dua pemain terbaik (Jokic dan Murray) bukanlah pemimpin yang vokal. Saya melihat Joker (julukan Jokic) mengatakan A, B, dan C tetapi saya pikir dia lebih memimpin dalam permainannya,” lanjut Garnett.
The Big Ticket, julukan Garnett, menyebut seharusnya Jokic bisa lebih memotivasi rekan-rekannya. Jokic memang pemain terbaik dengan tiga gelar MVP. Dua gelar lebih banyak dari Garnett yang memenangkan MVP pada 2004.
“Bro, saat Anda menjadi pemain terbaik, mencetak poin, Anda harus mengatakan sesuatu. Terutama jika Anda tidak melakukan apa yang saya harapkan. Mereka (Jokic dan Murray) harus ada di sana, mereka harus tampil meyakinkan. Nuggets tidak terlihat seperti tim juara yang saya lihat sebelumnya,” tegas All-Star 15 kali itu.
Nuggets menjadi juara NBA untuk pertama kali dalam sejarah pada 2023. Tapi gelar tersebut sirna tahun lalu. Mereka kandas di semifinal wilayah usai kalah tujuh gim dengan Minnesota Timberwolves. (rag)
Foto: Getty Images