Los Angeles Lakers mengakhiri kekalahan beruntun mereka dengan kemenangan meyakinkan 119-101 atas San Antonio Spurts di Frost Bank Center. Setelah mengalami kekalahan mengecewakan melawan Phoenix Suns pada hari Selasa, yang menandai kekalahan ketiga berturut-turut mereka, Lakers membuat pernyataan kuat di lapangan melawan Spurs pada leg kedua pertandingan beruntun mereka.
Terakhir kali pelatih Lakers JJ Redick membuat perubahan pada susunan pemain inti atas pilihannya sendiri dan bukan karena cedera, tim tersebut berhasil mencatatkan enam kemenangan beruntun setelah lebih dari seminggu bermain di bawah standar.
Memasuki hari Rabu dengan tiga kekalahan beruntun, pelatih Redick kembali mengambil keputusan yang tepat dengan memasukkan kembali pemain sayap pemula Dalton Knecht ke dalam susunan pemain inti untuk menggantikan Cam Reddish, membantu Lakers mengakhiri keterpurukan mereka dengan mengalahkan San Antonio Spurts.
Knecht mencetak poin tertinggi bagi timnya, 20 poin melalui 8 dari 15 tembakan (4 dari 10 dari jarak 3 poin) dan memberi semangat awal bagi Lakers, mencetak 10 dari 21 poin pertama mereka saat mereka membuka keunggulan 21-16.
Apa yang terjadi berikutnya adalah salah satu penampilan Lakers yang paling mengesankan di musim ini. Mereka unggul hingga 19 poin di babak kedua hingga skor meningkat menjadi 11-7.
Setelah berjuang keras untuk menyelesaikan permainan di awal pertandingan, LeBron James menyelesaikan permainan dengan 16 poin, 11 asis, dan 10 rebound untuk tripel dobel keenamnya musim ini. LeBron, yang berhasil memasukkan 8 dari 18 tembakan secara keseluruhan, berhasil memasukkan empat tembakan terakhirnya di kuarter keempat. Anthony Davis (19 poin, 14 rebound, 7 asis) adalah salah satu dari tujuh pemain Lakers yang mencetak angka dua digit.
Rui Hachimura menambahkan 16 poin dan lima assist, sementara Austin Reaves memperoleh 13 poin, termasuk tiga lemparan tiga angka. D'Angelo Russell (17 poin, 5 asis , 3 dari 6 dari belakang garis tiga angka) dan Max Christie (12 poin, 4 rebound) memberikan kontribusi penting dari bangku cadangan.
Lakers unggul hingga 15 poin di babak pertama sebelum San Antonio memangkas defisit menjadi delapan poin. Reaves menghentikan serangan dengan memasukkan tembakan tiga angka melewati Victor Wembanyama yang tingginya 7 kaki 2 inci saat waktu habis di babak pertama, memberi Lakers keunggulan 58-47.
Setelah Spurs memangkas defisit menjadi empat poin, Knecht melemparkan floater di jalur, mencuri umpan dari Wembanyama dan melepaskan tembakan ke bawah lapangan kepada Davis untuk dunk tanpa perlawanan yang membuat Lakers unggul 73-63.
Spurs, yang mencatatkan 42,4 persen tembakan, dipimpin oleh Wembanyama (20 poin, 10 rebound, 3 blok 3) tetapi harus mengakhiri empat kemenangan beruntun mereka. Harrison Barnes menambahkan 19 poin dan Julian Champagnie mencetak 18 poin.
Lakers selanjutnya akan menjamu Oklahoma City pada hari Jumat dalam pertandingan terakhir NBA Cup Group Play. Peluang Lakers untuk memenangkan NBA Cup masih terbuka, tetapi mereka membutuhkan kemenangan pada hari Jumat melawan Oklahoma City. (tor)
Foto: Daniel Dunn - Imagn Images