Milwaukee Bucks menang tipis, 101-100, atas Houston Rockets dalam pertandingan yang seharusnya tidak bisa mereka menangkan. Bucks juga diselamatkan oleh beberapa permainan buruk Rockets di akhir pertandingan yang menguntungkan mereka, serta layup Damian Lillard dengan sisa waktu 3,9 detik yang membuat Bucks menang.
Damian Lillard telah menghadapi berbagai macam cedera selama 13 musim di NBA, tetapi ia tidak pernah mengalami gegar otak sebelumnya. Kembalinya dia dari protokol gegar otak menempatkan pemain bertahan Bucks itu dalam situasi yang menegangkan, dan mungkin sudah familiar baginya. Lillard bangkit setelah absen dalam tiga pertandingan dan mencetak layup kemenangan dengan sisa waktu 3,9 detik.
"Itu sebenarnya pertama kalinya dalam hidup saya mengalami gegar otak," kata Lillard setelah pertandingan. "Saya pernah bermain sepak bola. Saya sering bertinju. Saya pernah berada dalam beberapa situasi yang sebelumnya saya kira akan menyebabkan gegar otak, tetapi itu baru pertama kali."
Namun saat pertandingan sudah di garis akhir, Lillard berhasil melakukannya, sebagaimana yang telah dilakukannya sepanjang kariernya.
"Saya pikir dia salah satu pemain terbaik yang pernah melakukannya, seperti menyelesaikan permainan," kata bintang Bucks Giannis Antetokounmpo.
Kemampuan penutupan Lillard membuat kepala pelatih Bucks Doc Rivers dibandingkan dengan salah satu penembak terhebat sepanjang masa.
"Dame punya keberanian yang luar biasa, tahu?" kata Rivers. "Mengingatkan saya pada Ray Allen dalam hal itu. Ray tidak punya banyak malam yang buruk dalam menembak, tetapi saat ia punya satu malam, jika Anda punya satu tembakan, Anda tetap ingin mendekatinya. Dan begitulah perasaan Anda terhadap Dame. Seperti, entah ia sedang bersemangat atau tidak, ia punya keyakinan bahwa ia harus melakukan tembakan terakhir dan melakukan tembakan terakhir. Dan ia melakukannya berulang-ulang."
Bucks tertinggal 100-99 saat Lillard memegang bola di tangannya pada detik-detik terakhir. Ia melaju ke area pertahanan, melewati dua pemain bertahan dan melakukan layup yang membuat Milwaukee unggul, serta memastikan kemenangan.
"Saya merasa ini adalah salah satu pertandingan di mana saya harus terus melaju, terus menekan hingga akhir pertandingan," kata Lillard. "Semuanya tergantung pada dua permainan terakhir. Saya hanya perlu satu permainan lagi dan kami berhasil menghentikan lawan di sisi lain."
Namun di luar poin terakhir dari Lillard, siapa sangka kalau Bucks bergantung pada Brook Lopez yang berusia 36 tahun. Lopez meraih 27 poin, 10 rebound, dengan 5 kali tripoin, 4 blok, dan 3 steal untuk menahan laju Rockets. Sebuah performa yang belum pernah dicapai pemain mana pun dalam sejarah NBA di usia 36 tahun atau lebih, untuk meraih kemenangan tipis atas tim Rockets yang melakukan 28 persen tembakan tripoin dan 40 persen tembakan secara keseluruhan.
Memenangkan pertandingan adalah hal yang keren, dan tidak ada seorang pun yang memiliki lebih banyak tembakan penentu kemenangan daripada Lillard sejak ia memasuki liga pada tahun 2012. (*)
Foto: nba.com