Garda Los Angeles Clippers James Harden menempati posisi kedua tunggal dalam daftar pencetak tripoin terbanyak sepanjang masa NBA pada kuarter pertama pertandingan kandang hari Minggu melawan Utah Jazz di Inglewood, California. Clippers menang 116-105 atas Jazz. Harden melewati catatan tripoin Ray Allen, dan kini mendekati rekor Stephen Curry, meski jaraknya jauh.
Tembakan tiga angka pertama Harden dalam pertandingan tersebut, dengan waktu tersisa 6:09 di kuarter pertama, memberinya 2.974 tripoin sepanjang kariernya untuk keluar dari posisi seri dengan Ray Allen. Sementara Curry tetap berada di puncak daftar dengan 3.782 tripoin.
Menjelang pertandingan hari Minggu, Harden telah membuat 36,3 persen percobaan tripoin selama 16 musim bersama Oklahoma City Thunder (2009-2012), Houston Rockets (2012-2020), Brooklyn Nets (2020-2022), Philadelphia 76ers (2022-2023) dan Clippers. Harden telah mencetak rata-rata 24,1 poin sepanjang 1.085 pertandingan sepanang karier sejak direkrut pada tahun 2009 oleh Thunder dari Arizona State.
Ketika Harden bisa melampaui rekor tripoin Ray Allen sebanyak 2.973, maka dia mengukuhkan namanya sebagai salah satu pencetak poin terbaik dalam sejarah NBA. Ketika ditanya tentang melampaui Ray Allen dan mengincar Steph berikutnya, Harden berkata, "Aku akan menganggap diriku nomor satu. Steph tidak masuk hitungan."
Harden mencoba menyiratkan bahwa Steph terlalu hebat sehingga dia bahkan tidak menghitung dirinya sendiri dalam perlombaan dengan Steph. Harden mencetak sebagian besar tembakan tripoin bersama Rockets (2.029). Ia mencetak 320 tembakan tripoin bersama Thunder. Ia menambahkan 207 tembakan tripoin dalam dua musim di Philadelphia, dan 198 tembakan tripoin di Brooklyn.
"James (Harden) selalu menjadi pencetak poin yang dinamis," kata pelatih Clippers Tyronn Lue. "Begitu dia tiba (di Houston) dan memiliki timnya sendiri serta menemukan gaya bermain yang ingin dia mainkan bersama (mantan pelatih Rockets Mike) D'Antoni, dia langsung melesat. Dan tembakan tripoin adalah senjata andalannya."
Harden telah mencetak 219 tripoin untuk Clippers, di mana ia memulai musim keduanya. Legenda seperti Reggie Miller dan Larry Bird membuka jalan bagi revolusi tembakan tiga angka. Namun, Curry, Harden, dan Allen menjadi pembawa obor yang mengikuti mereka dan membawa revolusi ke tingkat yang lebih tinggi.
Allen kini berada di posisi No. 3, Damian Lillard di posisi No. 4, Reggie Miller di posisi No. 5 dan Klay Thompson di posisi No. 6. Thompson diperkirakan akan melewati Miller musim ini dan LeBron James hanya perlu 10 kali membuat 3 poin dari melewati Kyle Korver untuk posisi No. 7. (*)
Foto: USA Today