Setelah pertandingan melawan Detroit Pistons, ada kekhawatiran mengenai kondisi Anthony Davis. Maka akan sangat berbahaya jika terlalu memaksakan Davis untuk bermain lebih banyak di awal musim ini. Untuk itu, Lakers membutuhkan Christian Wood segera kembali dari cedera.
Los Angeles Lakers ibarat pisau bermata satu. Separuh dari rotasi reguler mereka adalah susunan pemain inti elit yang mencakup dua pemain All-NBA, seorang mantan All-Star, dan dua pemain sayap muda produktif yang belum memasuki masa puncaknya. Separuh lainnya terdiri dari unit kedua yang berada di peringkat terakhir dalam banyak kategori statistik sehingga JJ Redick mungkin akan memaksa dirinya untuk memainkan para pemain utamanya selama 48 menit. Salah satu akibatnya, Anthony Davis sudah mulai merasakan. Karena terlalu lelah, dia semakin rentan cedera.
Sejauh ini pada tahun 2024-2025, unit kedua Lakers berada di peringkat terakhir dalam perolehan poin, rebound, asis, dan blok per 100 penguasaan bola. Statistik mungkin tidak sesuai dengan selera semua orang, tetapi yang tidak dapat disangkal dalam situasi ini, Lakers tidak punya banyak pilihan.
Lakers memiliki kemewahan dengan memainkan Anthony Davis dan LeBron James sebagai pemain inti. Tetapi dominasi mereka berdua jelas berpengaruh pada unit kedua. Mereka akan tertekan jika tidak bisa bermain di level yang sama dengan kedua bintang tersebut.
Masih terlalu dini untuk panik, tetapi perlunya perbaikan harus diakui. Sebagian karena waktu bermain yang terbatas karena pertandingan yang sangat ketat dengan para pemain inti di lapangan, sementara area inkonsistensi lainnya dapat dikaitkan dengan keberadaan pemain yang belum terbukti yang masih mencari pijakan.
Untungnya, ada pemain yang bisa segera kembali dari cedera dan membantu memperbaiki keadaan unit kedua Lakers, yaitu Christian Wood.
Wood menandatangani kontrak dengan Lakers pada tahun 2023 dengan kontrak minimum yang jauh di bawah nilai pasar yang diperkirakan. Sayangnya, ia kesulitan untuk tetap sehat, absen dalam 32 pertandingan dan tampaknya tidak pernah menemukan tempatnya di bawah mantan pelatih kepala Darvin Ham.
Pada tahun 2024-2025, Lakers memiliki kebutuhan yang sangat sesuai dengan kekuatan terbesar Wood. Menjadikan kembalinya Wood dari operasi lutut artroskopi sangat dinantikan, sebagai momen yang berpotensi mengubah keadaan.
Wood mengalami kesulitan pada musim 2023-2024, tetapi ia telah menjadi salah satu pemain paling produktif di NBA sejak musim 2019-2020. Di usianya yang menginjak 28 tahun, ada banyak alasan untuk percaya bahwa ia dapat kembali bermain di level yang telah terbukti selama bertahun-tahun.
Antara 2019-2020 hingga 2022-2023, Wood mencatatkan rata-rata 16,8 poin, 8,2 rebound, 1,6 rebound ofensif, 1,0 blok, dan 1,5 field goal tiga angka yang berhasil dicetak. Angka-angka tersebut sudah mengesankan, tetapi yang menjadikan Wood salah satu pemain paling menarik di posisinya adalah bagaimana produksinya diterjemahkan ke metrik per-36. Selama jangka waktu tersebut, ia mencetak rata-rata 22,2 poin, 10,9 rebound, 2,1 rebound ofensif, 1,3 blok, dan 2,3 three-point per 36 menit.
Tanda yang menggembirakan bagi Wood adalah bahwa ia mengatakan kepada wartawan pada Media Day bahwa pelatih kepala JJ Redick ingin ia bermain lebih seperti dirinya sendiri. Maju cepat ke awal November dan itulah yang dibutuhkan Lakers untuk dilakukannya begitu ia pulih. Lakers membutuhkan pemain lain untuk maju dan mengubah unit kedua menjadi kekuatan dan bukan kelemahan, tetapi Wood tampak seperti pemain yang sempurna untuk membantu mengubah situasi tim. (*)
Foto: Silver Screen and Roll