Joel Embiid masih cedera. Ia telah melewatkan empat gim awal musim 2024-2025. Belum ada kepastian kapan MVP NBA 2023 itu akan bermain lagi. Embiid sendiri merasa kesal karena dinilai tidak sungguh-sungguh membawa Philadelphia 76ers menjadi juara.
Itu tidak lepas pernyataan Embiid yang tidak akan bermain dalam gim beruntun di musim ini karena menghindari cedera lutut kambuh lagi. Pernyataan tersebut membuat penggemar Sixers mempertanyakan keinginan Embiid untuk bermain.
Ditambah lagi Sixers kena denda 100 ribu Dolar AS karena pernyataan mereka yang tidak konsisten menangani cedera Embiid. Lalu Sixers mengalami start yang buruk dengan hanya satu kemenangan dari empat gim. Embiid sendiri sudah kena technical foul dari bangku cadangan karena melambaikan handuk.
Dalam wawancara usai latihan pada Jumat (1/11) waktu setempat, Embiid mengungkapkan kekesalannya. Embiid melawan balik narasi yang menyebutnya tidak serius bermain untuk Sixers. Embiid sendiri juga tidak ingin jadi pemain rentan cedera.
“Wajah saya cedera dua kali, saya kembali lebih awal dengan risiko kehilangan penglihatan. Jari-jari saya juga patah. Saya tetap kembali,” kata Embiid dilansir melalui laman Yahoo Sports.
“Saya sudah berbuat terlalu banyak ketika orang-orang mengatakan bahwa saya tidak ingin bermain. Saya sudah memberi kota ini terlalu banyak, menempatkan diri saya pada risiko yang besar. Saya pikir perkataan orang-orang itu omong kosong,” imbuhnya.
Narasi tersebut bermula dari tulisan Marcus Hayes dari Philadelphia Inquirer yang menyarankan agar penggemar Sixers mengembalikan tiket jika Embiid tidak bermain. Selain itu, Hayes juga menyebut Embiid sebagai bintang yang paling tidak bisa diandalkan dalam sejarah.
“Apapun sebutannya, saya sudah melakukan terlalu banyak untuk kota ini tapi diperlakukan seperti ini. Saya berharap seberuntung yang lain. Tetapi itu tidak berarti saya tidak berusaha. Saya tidak melakukan hal sembarangan untuk kembali tampil secepatnya,” tegas pemain 30 tahun tersebut.
Embiid memiliki riwayat cedera yang berkepanjangan. No. 3 NBA Draft 2014 itu melewatkan dua musim pertamanya di NBA karena cedera kaki parah. Ia baru debut di NBA pada musim 2016-2017.
Selama delapan musim, partisipasi Embiid tidak pernah lebih dari 70 gim. Embiid hanya bermain 39 gim pada musim 2023-2024. Dengan adanya kebijakan minimal 65 gim untuk mendapatkan penghargaan individu, Embiid kehilangan peluangnya mempertahankan gelar MVP. (rag)
Foto: Getty Images