Al McCoy atau yang dikenal sebagai "Voice of the Phoenix Suns" yang legendaris selama lima dekade, telah meninggal dunia, pada hari Sabtu (21/9) waktu Amerika Serikat. Ia meninggal dunia pada usia 91 tahun. McCoy, juru bicara Suns selama 51 tahun, telah menginspirasi banyak orang dengan panggilannya yang unik dan berkesan serta pengetahuannya tentang bola basket.
Lahir pada tanggal 26 April 1933 di Williams, Iowa, McCoy menjadi penyiar NBA dengan masa bakti terlama yang akan selalu dikenal karena gayanya, penyampaiannya yang luar biasa, dan slogan-slogannya yang tak terlupakan:
"Shazam!" – tembakan tiga angka.
"Itu adalah wham, bam slam!" atau "Whammo." – slam dunk.
"Zing go the strings" – basket.
"Sebagai seorang ayah, ia mengajarkan kami nilai rasa hormat, kesetiaan, kerja keras, dan cinta, baik di dalam maupun di luar lapangan. Semangat, dedikasi, dan kebaikannya telah menyentuh banyak kehidupan, dan meskipun ia telah tiada, dampak yang ia buat akan terasa bagi generasi mendatang,'' kata keluarga McCoy, dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh tim.
Dari panggilan pertamanya pada tahun 1972 hingga panggilan terakhirnya pada tahun 2023, Al McCoy hadir di setiap momen penting dalam sejarah Suns. Ia dianggap sebagai jantung Suns, mentor bagi banyak orang, dan legenda yang suaranya menghidupkan banyak momen tak terlupakan bagi para penggemar Suns dari generasi ke generasi. Pada tahun 2017, McCoy memperoleh penghargaan tertinggi bagi tim tersebut saat ia menjadi orang ke-15 yang dilantik ke dalam Suns Ring of Honor.
"Kami sangat sedih atas meninggalnya Al tercinta, suara Phoenix Suns selama lebih dari lima dekade. Pikiran kami tertuju kepada keluarga Al, sahabat, dan seluruh komunitas Suns," kata pemilik klub Mat Ishbia.
Dari semua panggilan play-by-play yang berkesan selama bertahun-tahun, McCoy paling ingat menyiarkan Gim 5 Final NBA 1976 saat Garfield Heard melakukan jumper turnaround di buzzer untuk memaksa perpanjangan waktu ketiga melawan juara NBA akhirnya, Boston Celtics.
"Tidak ada AC di Boston Garden," kata McCoy kepada The Republic pada bulan Oktober 2018, tentang apa yang ia gambarkan sebagai hari yang luar biasa panas dan lembab di Boston pada tanggal 4 Juni 1976.
"Ketika saya tiba di lokasi siaran, saya melihat bahwa mereka benar-benar telah menjual kursi tepat di sebelah saya. Keempat pemuda ini datang, duduk di sebelah saya dengan tas besar berisi bir, anggur, keripik, dan saus siap untuk berpesta. Saya bermain dengan orang-orang ini yang memukul lengan saya setiap kali Boston bermain dengan sangat baik dan tentu saja ketika (Gar) Heard melakukan 'Shot Heard 'Round the World', salah satu dari mereka pingsan di pangkuan saya."
Dipengaruhi oleh penyiar legendaris Harry Caray, Bert Wilson dan Jack Brickhouse, McCoy memulai karier penyiarannya pada tahun 1951 di Radio KJFJ di Webster City, Iowa, saat ia masih mahasiswa baru di Universitas Drake.
Ia tiba di Arizona pada tahun 1958 untuk menjadi reporter play-by-play bagi Triple-A Phoenix Giants. Ia juga meliput Phoenix Roadrunners, tim hoki, sepak bola dan basket Arizona State, serta menjadi pemain cadangan bagi Arizona Diamondbacks.
McCoy mengira bisbol adalah panggilan jiwanya. Ternyata bola basket, khususnya Phoenix Suns, paling cocok untuknya.
"Awalnya, saya selalu merasa bahwa bisbol adalah permainan yang akan saya tekuni," katanya. "Karena Suns saat itu adalah tim liga utama pertama dan basket adalah salah satu olahraga yang saya sukai, maka tampaknya itu cocok."
McCoy menerima Penghargaan Media Curt Gowdy Tahunan ke-18 dari Naismith Memorial Basketball Hall of Fame selama akhir pekan penobatan pada bulan September 2007 di Springfield, Mass.
Suns kemudian menghormatinya dengan Al McCoy Media Center, yang diresmikan pada bulan Oktober 2007. Ia ditambahkan ke Ring of Honor tim pada tahun 2017.
McCoy juga menerima beberapa penghargaan lokal seperti Silver Circle Award dari cabang Arizona di National Academy of Television Arts & Sciences dan Lifetime Achievement Award dari House of Broadcasting (museum radio dan televisi).
Sebagai pemenang penghargaan penyiar play-by-play terbaik dari Majalah Phoenix dalam terbitan tahunannya "Best of the Valley", McCoy juga menjadi penyiar play-by-play pertama yang dilantik ke dalam Arizona Broadcasters Association Hall of Fame pada 19 Oktober 2004.
Atas semua prestasinya, McCoy akan selalu dikenang sebagai pria yang baik hati yang tampaknya mudah bergaul dan bergaul dengan siapa pun. Momen-momen tersebut membuatnya dihormati di Phoenix seperti halnya permainannya.
"Salah satu pria paling baik yang pernah saya temui dalam hidup saya," kata MVP NBA 1993 dan anggota Hall of Fame, Charles Barkley.
Sebagai pemain piano jazz yang ulung, McCoy juga merupakan pakar restoran gourmet di seluruh NBA. Ia meninggalkan tiga putra, tujuh cucu, dan enam cicit. (*)
Foto: nba.com