Jadwal pertandingan NBA musim 2024-2025 perlahan-lahan mulai dirilis. Setiap klub juga akan membuat momen istimewa dalam beberapa pertandingan. Mengonfirmasi jadwal Musim Reguler NBA 2024-2025, Los Angeles Lakers juga mengungkapkan anggota terbaru dari Purple and Gold Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Pada tanggal 13 Januari, Lakers akan memensiunkan nomor punggung 21 untuk merayakan karier gemilang Michael Cooper.
Legenda Lakers Michael Cooper akan diundang dalam upacara istimewa untuk menggantung kaus bernomor punggung 21 miliknya, saat tim menjamu San Antonio Spurs pada tanggal 13 Januari, di Crypto.com Arena. Cooper menghabiskan seluruh karier NBA-nya selama 12 tahun (1978-1990) bersama Lakers dan memainkan peran penting selama era "Showtime". Membantu Purple and Gold memenangkan lima gelar juara NBA.
Cooper meraih penghargaan NBA Defensive Player of the Year pada tahun 1987 dan dinobatkan sebagai NBA All-Defensive First Team sebanyak lima kali dan NBA All-Defensive Second Team sebanyak tiga kali. Cooper akan masuk Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada bulan Oktober ini.
Bermain untuk Lakers, Cooper dinobatkan sebagai juara NBA pada tahun 1980, 1982, 1985, 1987, dan 1988. Sebagai spesialis pertahanan, Defensive Player of The Year NBA pada tahun 1987, dan masuk dalam First Team atau Second Team NBA dari tahun 1981 hingga 1988. Mengakhiri hari-hari terakhir dalam kariernya, Cooper bermain ke Italia dan Virtus Roma untuk musim 1990-1991.
Cooper juga pernah berperan di dunia kepelatihan. Dalam karier kepelatihannya, ia naik jabatan dari asisten khusus hingga manajer umum Jerry West hingga staf kepelatihan dari tahun 1994 hingga 1997. Kesuksesannya kemudian mencakup memenangkan kejuaraan WNBA berturut-turut bersama Los Angeles Sparks pada tahun 2001 dan 2002 sebagai pelatih. Dia juga pernah memimpin tim Albquerque Thunderbirds (sekarang Cleveland Cavaliers) menjuarai NBA D-League (sekarang G League) di tahun 2006.
Nomor punggung 21 akan menjadi nomor ke-14 yang dipensiunkan oleh Lakers, setelah Kobe Bryant (8 dan 24), Wilt Chamberlain (13), Pau Gasol (16), Elgin Baylor (22), Gail Goodrich (25), Magic Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), Shaquille O'Neal (34), James Worthy (42), Jerry West (44), Jamaal Wilkes (52), dan George Mikan (99).
Pada bulan Juli 2014, Cooper didiagnosis menderita kanker lidah stadium awal. Ia menjalani operasi di Winship Cancer Institute, Emory University di Atlanta, dan berhasil pulih. Cooper terakhir aktif sebagai pelatih di Big3, liga 3x3 Amerika Serikat. (*)
Foto: Los Angeles Times