LeBron James akan mengucapkan perpisahan. Bukan di NBA. Tapi di Timnas Amerika Serikat. Pemain Los Angeles Lakers itu akan pensiun dari timnas setelah Olimpiade Paris 2024.
Kabar tersebut disampaikan LeBron dalam wawancara dengan Craig Melvin di NBC’s Today. LeBron tidak akan ikut serta di Olimpiade berikutnya. Edisi berikutnya cukup spesial. Sebab, Los Angeles menjadi tuan rumah tahun 2028. Los Angeles menjadi tuan rumah lagi setelah tahun 1984.
“Tidak, saya tidak akan ikut serta. Saya akan keluar kota ketika Olimpiade dilaksanakan di Los Angeles. Ya memang, saya akan tinggal di sana sepanjang tahun. Saya hanya tidak akan berada di Los Angeles pada tahun 2028. Saya akan keluar kota,” kata LeBron.
Terlepas dari keputusan LeBron itu, usianya juga akan bertambah empat tahun mendatang. Pada tahun 2028, LeBron berusia 43 tahun. Ia baru genap berusia 44 tahun pada 30 Desember 2028. Sedangkan Olimpiade Musim Panas berlangsung pada Juli-Agustus.
LeBron menatap penampilan keempatnya dalam Olimpiade. Sebelumnya ia berpartisipasi pada edisi 2004 di Athena dengan meraih perunggu, lalu meraih emas pada tahun 2008 di Beijing dan 2012 di London.
Pada Olimpiade Paris 2024, LeBron menjadi pemain tertua yang pernah memperkuat AS. Saat ini LeBron berusia 39 tahun. Rekor pemain tertua AS sebelumnya dipegang oleh Reggie Miller (37 tahun) pada Piala Dunia FIBA 20002.
Selain itu, roster AS di Olimpiade Paris 2024 ini juga termasuk yang tertua. Rata-rata pemain AS berusia 30 tahun. Ini menjadi pertama kalinya sejak 1996 skuad AS dihuni oleh rata-rata pemain di atas 28 tahun.
Soal kariernya di NBA, LeBron belum memutuskan kapan akan gantung sepatu. Ia baru saja menekan perpanjangan kontrak selama dua tahun senilai AS$101,4 juta dengan Lakers. Artinya LeBron akan bermain hingga tahun 2026. Setelah itu, kita tinggal menunggu Sang Raja pamit dari panggung utama. (rag)
Foto: Getty Images