Los Angeles Clippers yang pertama kali mengumumkan bahwa Jerry West meninggal dunia pada hari Rabu (12/6) di usia 86 tahun. Namun mereka tidak memberikan rincian lainnya tentang kematian salah satu legenda NBA tersebut. West adalah konsultan tim dalam beberapa tahun terakhir. Dirinya juga terkenal sebagai sosok yang menginspirasi logo NBA.
Salah satu eksekutif bola basket paling berprestasi, West adalah tokoh utama olahraga ini selama delapan dekade, memenangkan sembilan kejuaraan sebagai pemain, pencari bakat, pelatih, eksekutif, dan konsultan. Dia adalah arsitek dari 10 gelar Los Angeles Lakers pada 1980-an dan 2000-an, dan penasihat dinasti Golden State Warriors.
Jauh sebelum West membuktikan dirinya sebagai manajer umum terhebat dalam sejarah NBA, dia adalah salah satu superstar liga pertama. Seorang legenda bola basket sekolah menengah dan perguruan tinggi Virginia Barat dan salah satu kapten tim bola basket putra Olimpiade Amerika Serikat tahun 1960. West selalu terpilih sebagai All-Star setiap musim dalam 14 tahun kariernya, yang dihiasi dengan 12 pilihan All-NBA dan lima All-Defensive, semuanya untuk Lakers.
Dia memenangkan satu gelar dalam sembilan perjalanan ke Final NBA, secara menyedihkan kalah dalam enam seri gelar dari Boston Celtics asuhan Bill Russell , dan penghargaan MVP Final West pada tahun 1969 tetap menjadi satu-satunya saat penghargaan tersebut diberikan kepada anggota tim yang kalah. Dia rata-rata mencetak 37,9 poin per gim dalam kekalahan tujuh pertandingan dari Celtics.
"Dia menerima kekalahan lebih keras dari pemain mana pun yang pernah saya kenal," pujian untuk West, yang pernah dikatakan oleh mendiang penyiar legendaris Lakers, Chick Hearn. "Dia akan duduk sendiri dan menatap ke angkasa. Kekalahan baru saja menguras isi perutnya."
Lakers pada musim 1971-1972 memenangkan 69 pertandingan, dan menjadi sebuah rekor pada saat itu. Chicago Bulls pada musim 1995-1996 memenangkan 72 pertandingan, dan Golden State Warriors pada musim 2014-2015 memenangkan 73 pertandingan, termasuk rekor 33 pertandingan berturut-turut yang masih belum ada bandingannya sampai sekarang.
"Terakhir kali saya memenangkan kejuaraan adalah di kelas 12," kata West setelah dia mencetak 23 poin saat Lakers mengalahkan Knicks 114-100 untuk merebut seri tersebut dalam lima pertandingan.
Sebagai manajer umum Lakers, West lebih sering berhasil. Dia memimpin tim yang terdiri dari Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, dan James Worthy meraih gelar juara pada tahun 1985, yang tercatat sebagai balas dendam manis terhadap Celtics pada akhirnya, dan terjadi lagi pada tahun 1987 dan 1988.
Pada tahun 2000, sebagai wakil presiden eksekutif Lakers membuahkan hasil setelah merekrut Kobe Bryant dan Shaquille O'Neal. West meninggalkan Lakers setelah musim itu, tetapi tim yang sebagian besar dibangun di bawah pengawasannya memenangkan dua kejuaraan lagi berturut-turut.
"Jerry West adalah seorang jenius bola basket dan sosok yang menentukan di liga kami selama lebih dari 60 tahun," kata komisaris NBA Adam Silver. "Dia membedakan dirinya tidak hanya sebagai juara NBA dan All-Star dalam 14 musim bermainnya, namun juga sebagai kompetitor sempurna yang memanfaatkan momen-momen terbesar. Dia adalah MVP Final pertama di liga dan menjadikannya sebagai legenda."
West menghabiskan lima musim menjalankan Memphis Grizzlies sebelum pensiun tahun pada tahun 2007. Dia bergabung dengan Golden State Warriors sebagai anggota dewan eksekutif pada tahun 2011, yang terkenal menentang perdagangan Klay pada tahun 2014 . Thompson untuk Kevin Love dan merekrut Kevin Durant di offseason 2016. West meninggalkan Warriors setelah kejuaraan kedua dari empat kejuaraan mereka pada tahun 2017 dan bergabung dengan LA Clippers dalam kapasitas yang sama, berkontribusi pada perekrutan Kawhi Leonard dan menukar Paul George pada Juli 2019.
West akan dilantik ke dalam Naismith Basketball Hall of Fame pada bulan Oktober sebagai eksekutif liga, menjadikannya orang pertama yang diabadikan sebagai pemain dan eksekutif. Ia juga dianugerahi Presidential Medal of Freedom pada tahun 2019.
Kehidupan pribadi West tidak seindah karier bola basketnya. Putra seorang tukang listrik tambang batu bara di Virginia Barat, ia mengalami masa kecil yang bermasalah yang dihantui oleh kematian kakak laki-lakinya pada tahun 1951 dalam Perang Korea. West menjabat sebagai advokat kesehatan mental di tahun-tahun terakhirnya, berbagi perjuangan seumur hidupnya melawan depresi dalam memoar terlaris New York Times tahun 2011 berjudul, "West by West: My Charmed, Tormented Life." (*)
Foto: Bussiness Insider
0822 3356 3502