Tindakan Rudy Gobert yang memberikan isyarat "uang" kepada seorang wasit kemungkinan besar akan memancing kemarahan NBA. Gobert dinyatakan melakukan pelanggaran teknis pada detik-detik terakhir sebelum Minnesota Timberwolves kalah 104-113 dari Cleveland Cavaliers dalam perpanjangan waktu. Gobert terlihat menggosokkan jari-jarinya beberapa kali, menyiratkan wasit Scott Foster melakukan kecurangan demi uang.
Setelah pertandingan, Gobert, yang memiliki reputasi sebagai orang yang blak-blakan, tidak menyangkal apa yang dia lakukan dan lebih jauh mengatakan bahwa perjudian dapat berdampak besar pada hasil pertandingan. Gobert mengatakan menurutnya reaksinya adalah "kebenaran", namun dia mengakui bahwa itu adalah tindakan yang tidak pantas.
"Itu merugikan tim saya," katanya. "Itu adalah reaksi yang tidak matang. Ini bukan hanya satu panggilan. Semua orang melakukan kesalahan, tapi jika itu terjadi berulang-ulang, tentu saja membuat frustrasi."
Rudy Gobert menyatakan bahwa taruhan olahraga memengaruhi cara wasit NBA memimpin setelah mengevaluasi teknis dengan sisa waktu 27,8 detik. Gobert diberi peluit karena pelanggarannya yang keenam dan satu poin dengan Timberwolves, dan dia merespons dengan menunjukkan tanda uang dengan kedua tangannya. Wasit Natalie Sacco melihatnya melakukan itu dan memberikan technical-foul, membuat Darius Garland dari Cleveland melakukan tembakan gratis yang menyamakan kedudukan menjadi 97-97.
Micah Nori, yang menggantikan pelatih kepala Timberwolves setelah Chris Finch mulai merasa sakit sebelum tip-off, menyebut tindakan Gobert pada momen krusial dalam pertandingan itu "tidak dapat diterima."
"Dia jelas frustrasi, kedua tim juga frustrasi, tapi kami harus lebih pintar," kata Nori. "Saya pikir dia membuat keributan atau semacamnya dan itu terjadi secara otomatis. Kita semua tahu Rudy. Tidak ada orang yang lebih profesional dari dia. Pada saat itu, jika dia melakukan itu, jelas dia merasa tidak enak karenanya. Kami harus menjadi sedikit lebih baik."
Ini bukan pertama kalinya Gobert menyatakan ketidakpuasannya terhadap wasit NBA. Ia beberapa kali melontarkan komentar kritis, termasuk musim lalu. Gobert pernah berkata, "Saya telah berada di liga ini selama 10 tahun dan saya selalu berusaha berpikir positif. Tapi sulit bagi saya untuk berpikir bahwa mereka (wasit) tidak membantu (Phoenix Suns) menang malam ini. Sulit bagi saya untuk berpikir bahwa mereka tidak berusaha membantu Warriors atau Sacramento Kings menang malam itu. Hal ini sangat jelas. Sebagai pemain bola basket yang sudah lama berkecimpung di liga, hal itu tidak sopan dan sejujurnya mengecewakan."
Gobert menyinggung soal taruhan olahraga legal di 38 negara bagian, termasuk Ohio, di mana terdapat buku olahraga fisik di Rocket Mortgage Fieldhouse di Cleveland, yang dioperasikan oleh Caesars. NBA, seperti olahraga profesional besar Amerika lainnya, telah menerima penggemar yang bertaruh pada permainannya, dan mengumumkan DraftKings dan FanDuel sebagai dua mitra taruhan olahraga resminya pada tahun 2021. Meski demikian kantor liga tidak segera menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini.
Kekalahan tersebut menjatuhkan Timberwolves (44-20) ke peringkat kedua Wilayah Barat, tertinggal setengah gim dari Oklahoma City Thunder (44-19). Cavs (41-22) bersaing ketat dengan Milwaukee untuk posisi kedua di Wilayah Timur. (*)
Foto: ESPN