Joel Embiid sudah menepi selama satu bulan. Ia menjalani operasi lutut kiri. Cedera itu membuat Embiid harus merelakan gelar MVP karena tidak memenuhi syarat minimal 65 gim. Padahal bintang Philadelphia 76ers itu tengah di performa terbaiknya. Ia hampir mencapai rekor baru menjadi top skor tiga musim beruntun dan rataan tertinggi ke-10 sepanjang sejarah.
Raihan Michael Jordan musim 1987-1988 dengan 34,9 poin per gim berada di posisi ke-10 rekor tersebut. Rekor top skor sepanjang sejarah dipegang oleh Wilt Chamberlain dengan 50,3 poin per gim pada musim 1961-1961. Sementara itu, Luka Doncic yang memimpin musim ini memiliki 34,3 poin per gim musim ini berada pada posisi ke-15.
Meski tidak bermain sebulan, Embiid masih memiliki rata-rata poin terbanyak. Pemain berdarah Kamerun itu memiliki rataan 35,3 poin per gim hanya dalam 34 pertandingan. Sebelum cedera, Embiid mencetak +30 poin beruntun dalam 16 gim. Termasuk rekor poin tertingginya 70 poin pada 22 Januari 2024 melawan Spurs.
“Itulah mengapa ini sangat mengecewakan. Sebab, saya sedang berada di performa terbaik dan merasa belum dekat dengan apa yang saya inginkan. Saya merasa masih ada level lain yang bisa saya capai,” kata Embiid.
Untuk pertama kalinya sejak cedera pada 30 Januari 2024, Embiid berbicara dengan media dalam jumpa pers pada Kamis (29/2) waktu setempat. Pemain berusia 29 tahun itu berencana untuk bisa kembali sebelum musim reguler berakhir.
“Itulah rencananya. Jelas semua harus berjalan dengan baik. Sepanjang saya sehat dan berada pada hal yang seharusnya. Seperti itulah rencananya,” ujar Embiid dilansir melalui ESPN.
Setelah operasi, kondisi Embiid akan dipantau selama satu bulan. Kemungkinan ia bisa absen selama dua bulan untuk proses pemulihan hingga akhir Maret. Sixers menyisakan 24 gim di musim reguler. Jika Embiid memerlukan empat pekan lagi untuk pemulihan, kemungkinan ia masih bisa tampil di 7 gim terakhir musim reguler.
Embiid menjadi top skor dua musim sebelumnya. Pada musim 2022-2023, ia mencatat 33,1 poin per gim. Setelah tiga musim menjadi finalis, akhirnya Embiid meraih MVP pertamanya pada 2023. Pada musim 2021-2023, Embiid juga produktif dengan 30,6 poin per gim. (rag)
Foto: Getty Images