Tim terbaik Wilayah Barat berganti. Minnesota Timberwolves terdepak. Kini posisi itu ditempati oleh Oklahoma City Thunder. Perubahan tersebut tidak lepas dari hasil gim hari ini. Thunder menaklukkan Charlotte Hornets dan Timberwolves kalah dari Orlando Magic.
Thunder dan Timberwolves memiliki rekor identik dengan 34-15. Mereka juga sama kuat dengan dengan perolehan imbang 2-2 musim ini. Posisi Thunder lebih unggul dengan produktivitas yang lebih tinggi 120,6 poin per gim. Timberwolves mencatat 113,0 ppg.
Thunder mendominasi Hornets 126-106 di Paycom Center, Oklahoma City. Thunder meneruskan tren positifnya usai menyingkirkan Denver Nuggets 3-2. Pertemuan sebelumnya Thunder menang 105-100 dari juara bertahan.
Mengalahkan Hornets menjadi perkara mudah untuk Thunder. Sejak tepis mula, Thunder langsung melesat. Mereka meninggalkan Hornets hingga margin 35 poin. Thunder melesakkan 44 tembakan (75 percobaan). Hornets lebih buruk dengan 92 percobaan dan hanya menghasilkan 41 tembakan.
Shai Gilgeous-Alexander semakin memantapkan diri sebagai top skor liga. Ia memimpin dengan total 1503 poin dalam 48 gim. SGA belum pernah absen. Giannis Antetokounmpo berada di posisi kedua dengan selisih cukup jauh dengan jumlah 1421 dari 46 gim. Dilanjutkan Luka Doncic 1388 poin dalam 40 gim.
Pada pertandingan melawan Hornets itu, SGA membawa Thunder dengan raihan 31 poin, 9 asis, dan 5 steal. SGA hanya bermain 30 menit tapi bisa memaksimalkan 11/15 tembakan dan 8/10 tembakan gratis. SGA pun memiliki rataan steal terbanyak di liga dengan 2,3 steal per gim.
Di sisi lain, Timberwolves terjegal oleh Magic 106-108 di Target Center, Minneapolis. Magic berhasil bangkit setelah memangkas margin 17 poin. Mereka memukul balik di paruh kedua. Lalu menahan Timberwolves dengan laju 28-18 di kuarter keempat.
Paolo Banchero, yang kemarin terpilih dalam All-Star pertamanya, memimpin Magic dengan 23 poin dan 6 asis. Banchero memasukkan setengah dari 20 percobaan. Wendell Carter Jr. dobel-dobel dengan 18 poin dan 12 rebound. Franz Wagner memberikan 19 poin dan 5 asis. Jalen Suggs dengan 15 poin dan 6 rebound serta Markelle Fultz 10 poin. (rag)
Foto: Joshua Gateley/Getty Images