Minnesota Timberwolves terus mempertahankan statusnya sebagai tim terkuat di Wilayah Barat. Timberwolves menghajar Memphis Grizzlies 118-103 di Target Center, Minneapolis. Kemenangan itu memberi Timberwolves rekor 30-11.
Kini Timberwolves sudah setengah jalan menuju rekor terbaiknya. Mereka pernah mencapai 58-24 kemenangan pada musim 2003-2004 saat era Kevin Garnett. Kala itu Timberwolves melaju hingga semifinal wilayah. Tetapi kalah oleh Lakers dalam enam gim. Itu merupakan pertama dan terakhir kalinya Timberwolves lolos dari ronde awal playoff.
Timberwolves menyisakan 41 pertandingan lagi. Mereka mengemas rekor kandang 17-2. Berada di bawah Celtics (20-0) dan Bucks (19-4). Timberwolves memiliki laju 21-6 melawan tim-tim Wilayah Timur. Timberwolves juga membangun jarak yang cukup dari Thunder (28-13) dan Nuggets (28-14).
Kemenangan dari Grizzlies menjadi yang keempat beruntun dalam lima gim terakhir. Dengan kondisi Grizzlies yang kekurangan pemain, Timberwolves dengan mudah menghantam 3-0.
Meski dengan skuad seadanya, Grizzlies sejatinya memberikan perlawanan cukup matang. Mereka menjaga defisit tidak lebih dari 15 poin dan sempat unggul 13 poin. Tetapi Timberwolves memang terlalu solid.Tim asuhan Chris Finch itu meninggalkan Grizzlies pada 10 menit terakhir.
Keunggulan Timberwolves tampak dari ketajaman memasukkan 54,9 persen melalui 45/82 tembakan. Mereka mengumpulkan 64 poin dari paint area. Serta 16 poin dari 21 tembakan gratis.
Anthony Edwards sempat lesu di paruh pertama. Ia baru memanas di kuarter berikutnya. Dari total 28 poin, Edwards mengumpulkan 26 poin di paruh kedua. Edwards juga mencetak 5 rebound dan 5 asis selama 34 menit.
Rudy Gobert membukukan 17 poin, 10 rebound, 4 asis dan 6 blok. Jumlah blok tersebut menjadi yang terbaik untuk Gobert musim ini. Karl-Anthony Towns memberikan 14 poin dan 7 rebound. Jaden McDaniels dengan 11 poin. Dari bangku cadangan Naz Reid menyumbang 20 poin termasuk dari 4/5 tripoin.
Grizzlies mengandalkan Jaren Jackson Jr. dengan raihan 36 poin dari 15 tembakan (23 percobaan). Vince Williams Jr. dengan 10 poin, 7 rebound, 5 asis, dan 3 steal. Luke Kennard mencetak 18 poin dan Santi Aldama 13 poin plus 5 rebound. (rag)
Foto: David Berding/Getty Images