Setelah kalah di pertandingan pembuka musim ini, Boston Celtics akhirnya membalaskan dendam. Mereka berhasil mengalahkan Cleveland Cavaliers 102-88 di TD Garden, Boston, Massachussett, Amerika Serikat, Kamis 4 Januari 2018. Hingga pertemuan kedua ini kedudukan keduanya imbang 1-1.
Pemain cadangan Terry Rozier menjadi pahlawan Celtics hari ini. Ia menjadi pencetak angka terbanyak dengan 20 poin. Bahkan di kuarter pertama, ia mencetak delapan angka di pengujung kuarter itu dan membuat timnya memimpin 11 poin. Celtics pun unggul 32-21.
Tidak kalah berguna, Jayson Tatum dan Marcus Smart menyumbang masing-masing 15 poin. Jaylen Brown ikut mengumpulkan 14 poin dan 8 rebound untuk Celtics. Sementara itu, Al Horford dan Kyrie Irving masing-masing 11 poin.
Di sisi lain, setelah tampil kemarin, Isaiah Thomas tidak ikut bermain di pertandingan ini. Point guard anyar Cavaliers sekaligus bekas bintang Celtics itu harus menepi dalam upaya pemulihan cedera. Menurut Thomas, ia tidak keberatan absen di pertandingan ini demi kesehatannya sendiri. Namun, ia cukup optimis bisa melawan tim lamanya di pertemuan selanjutnya.
Di kuarter kedua, Celtics berusaha menjaga asa. Namun, Cavaliers sebagai juara Wilayah Timur musim lalu memberikan perlawanan cukup sengit. Megabintang LeBron James memimpin timnya mencetak 26 poin, sehingga skor mendekat 47-55.
Masuk ke paruh waktu kedua, Celtics bermain secara kolektif untuk mendulang angka sebanyak-banyaknya. Nyatanya mereka berhasil mencetak tiga poin lebih banyak dari perolehan lawan di kuarter itu supaya terus memimpin. Jarak pun melebar kembali, Celtics unggul 81-68.
Di kuarter akhir, kedua tim bermain cukup imbang. Celtics terus-terusan menambah poin sementara lawan berusaha mengejar. James, misalnya, mencetak total 19 poin, 7 rebound, dan 6 asis di pertandingan ini. Kyle Korver juga tampil baik dengan 15 poin dari 5-8 tripoin. Sayangnya, perolehan itu tidak bisa mengungguli dominasi tuan rumah. Celtics menang 102-88.
Dengan demikian, Celtics pun telah menunaikan dendam mereka atas Cavaliers. Mereka akan melaju ke pertandingan reguler lainnya dengan kemenangan hari ini. Selanjutnya, mereka akan menjamu Minnesota Timberwolves pada Sabtu pagi, 6 Januari 2018. Sementara itu, Cavaliers sendiri masih akan melakoni laga tandang. Mereka dijadwalkan menghadapi Orlando Magic pada Minggu, 7 Januari 2018.
Foto: Celtics Blog