Ketakutan terbesar NBA dalam penyelenggaraan In-Season Tournament adalah respons pemain. Sementara penggemar menanggapi keraguan pemain dengan kekhawatiran pada keseruan pertandingan. Namun ternyata hal tersebut tidak terbukti, karena pertandingan justru semakin menarik. Di samping itu, ada hadiah uang yang menjadikan para pemain lebih bersemangat. 

NBA sudah menjelaskan di awal, bahwa hadiah uang mulai diberikan kepada pemain mulai perempat final hingga final. Pemain yang timnya masuk perempat final, mendapatkan masing-masing 50 ribu dolar Amerika. Kemudian ketika masuk semifinal, masing-masing pemain mendapatkan 100 ribu dolar Amerika. Lalu, jika berhasil menjadi juara maka hadiahnya adalah 500 ribu dolar Amerika per pemain, sedangkan runner-up masing-masing mendapatkan 200 ribu dolar. NBA juga menyiapkan hadiah yang sama untuk kepala pelatih. Sementara itu untuk asisten pelatih hitungannya 75 persen dari hadiah pelatih. 

"500 ribu dolar dipertaruhkan, jadi kami akan melakukan apa pun," kata LeBron James kepada Lisa Salters dari Sporting News

Tetapi memang hadiah ini jauh dari gaji mereka. Rata-rata gaji di NBA musim 2023-2024 adalah 10 juta dolar Amerika, dengan gaji tertinggi sebesar 50 juta dolar. Namun ternyata bonus tambahan 500 ribu dolar masih sangat menarik bagi para pemain, bahkan pada tingkat kekayaan seperti LeBron James. Banyak pemain yang berbicara tentang insentif finansial yang bisa mereka dapatkan dari turnamen tersebut. 

"Siapa yang tidak suka uang? Dengar, setengah juta dolar, itu bisa membayar Rolls-Royce saya," kata pemain Brooklyn Nets Spencer Dinwiddie. 

Tetapi ada pandangan yang bijaksana dari Damian Lillard, bahwa pentingnya ada hadiah uang tunai untuk turnamen tersebut. Para pemain berlabel bintang juga ingin membantu rekan satu timnya yang masih punya gaji di bawah mereka. Banyak dari tim-tim NBA yang punya pemain dengan gaji minimum di liga sebesar 1,1 juta dolar Amerika. Mereka yang memiliki kesepakatan dua arah (two-way contract) juga bisa terbantu dengan hadiah tersebut. 

"Saya pikir beberapa dari pemain kami, dan terutama pemain muda, akan terbantu dengan hadiah tersebut. Orang-orang berusaha mendapatkan penghasilan mereka, dengan hadiah di akhir turnamen, yang dapat mengubah kehidupan keluarga mereka. Memenangkan turnamen menjadi cara yang tepat untuk menambah penghasilan," kata Lillard kepada Mike Bohn dari USA Today

Uniknya, menurut Gary Payton II, ada baiknya memang NBA membuat warna lapangan yang berbeda ketika ada pertandingan In-Season Tournament. Karena mereka tahu bahwa ini saatnya bertanding untuk lebih dekat dengan hadiah uang tersebut. (*)

Foto: TSN

Komentar