Mono Vampire Basketball Club menutup tahun 2017 dengan manis. Sebab mereka berhasil menang, 116-104, atas Saigon Heat dalam drama overtime di Stadion 29, Bangkok (21/12/2017). Ini sekaligus menjadi pembalasan Mono atas Heat, karena mereka kalah saat bertandang ke CIS Arena Saigon (17/12/2017). Waktu itu, Saigon yang menang dengan skor 110-94.
Kepala pelatih Mono harus berpikir keras saat memasuki satu menit terakhir kuarter pertama. Sebab mereka tertinggal dari Heat empat poin (99-95), setelah Akeem Scott mencetak dua poin lewat layup. Lalu sebuah kemelut di bawah ring Heat memberikan Mono keuntungan. Bola liar hasil tembakan tripoin Jason Brickman yang gagal menemui sasaran membawa bigman kedua tim terlibat pertarungan sengit. Patrick Sanders pun akhirnya bisa mencetak dua poin lewat tip in, sekaligus mendapatkan kesempatan tembakan gratis karena dilanggar oleh Akeem Scott. Three point play Sanders menjadikan Mono mendetak 98-99.
Heat punya kesempatan melalui Trevele Jones. Sayangnya ia gagal mengeksekusi tembakan tersebut. Bola akhirnya jatuh ke tangan pemain Mono. Dengan kecepatannya Darongpan Apiromvilaichai bermaksud untuk mencetak poin. Tapi Huynh Hai Nguyen menghentikan usaha tersebut. Apiromvilaichai hanya mendapatkan dua kesempatan tembakan gratis. Tapi sayang, ia hanya memasukkan satu tembakan saja. Kuarter keempat berakhir dengan kedudukan sama kuat 99-99. Laga pun dilanjutkan dengan babak tambahan waktu.
Di babak overtime inilah, Mono memperlihatkan keperkasaannya. Mereka berhasil mencetak 17 poin, sedangkan Heat hanya menambahkan lima poin saja. Heat terpaksa harus melakukan tembakan-tembakan jarak jauh yang beresiko gagal. Sebab pertahanan Mono sangat baik di dalam area lubang kunci.
Patrick Sanders berhasil membawa Mono memenangi pertandingan. Ia mencetak 29 poin, 14 rebound, 5 asis, 2 steal dan 2 blok. Lalu Jason Brickman menambahkan 21 poin dan 9 asis. Di kubu Heat, Akeem Scott mengumpulkan 27 poin, 6 rebound, 7 asis.
Ini merupakan pertandingan terakhir ASEAN Basketball League (ABL) di tahun 2017. Sebab liga akan dimulai lagi pada tanggal 3 Januari 2018 mendatang. (*)
Foto: aseanbasketballleague.com