Paolo Banchero menjadi pilihan pertama NBA Draft 2022. Pemain dari Duke University itu kini membela Orlando Magic. Ia siap tampil di musim pertamanya melawan Detroit Pistons pada Rabu (19/10) mendatang.
Sebagai pembuktian diri, Banchero juga mengincar Rookie of the Year. Banchero tidak malu-malu. Ia mengungkapkan hal tersebut kepada Marc Stein dari NBA Insider.
“Selain kesuksesan tim dan kami memiliki tahun yang hebat, itu (ruki terbaik) jelas merupakan tujuan utama saya,” kata pemain kelahiran 12 November 2002 itu.
Tentu Banchero memiliki ekspektasi yang tinggi. Ia mencetak rata-rata 17,2 poin dan 7,8 rebound per gim saat bersama Duke. Banchero menjadi favorit pramusim untuk memenangkan Rookie of the Year selain Jaden Ivey (Detroit Pistons) dan Keegan Murray (Sacramento Kings).
Peluang Banchero memang lebih besar. Apalagi pesaingnya, Chet Holmgren yang menjadi urutan kedua NBA Draft 2022, harus “tersingkir”. Holmgren akan melewatkan musim ini karena cedera kaki.
Selama pramusim lalu, Magic memenangkan empat dari lima gim. Banchero rata-rata mencetak 14 poin, 5,2 rebound, dan 1,8 asis.
Memang tidak ada jaminan pilihan pertama NBA Draft akan menjadi ruki terbaik. Scottie Barnes dari Toronto Raptors menjadi Rookie of the Year musim lalu. Ia sendiri merupakan urutan keempat NBA Draft 2021.
Pilihan pertama NBA Draft yang juga memenangkan Rookie of the Year terakhir adalah Karl-Anthony Towns. Ia merupakan angkatan NBA Draft 2015. Kemudian Ben Simmons menjadi ruki terbaik pada 2018 setelah melewatkan satu musim pertamanya. (rag)
Foto: Bleacher Reports