Seiring dengan menuju berakhirnya musim reguler. Perbincangan mengenai peraih gelar individu pun semakin ramai. Persaingan MVP yang melibatkan tiga bahkan lima nama menjadi topik utama. Namun, forwarda Warriors, Draymond Green melihat hal yang berbeda.
Usai kemenangan melawan San Antonio Spurs, Sabtu 9 April 2022, waktu setempat, Draymond memanfaatkan sesi wawancara usai gim untuk melakukan kampanye mendukung Jordan Poole meraih gelar Most Improved Player of the Year (MIP).
"Jordan Poole adalah pemain paling berkembang (MIP) di mata saya," buka Draymond. "Jika Anda lihat secara keseluruhan kariernya, apalagi setelah musim lalu, Anda semua harusnya sepakat."
"Musim lalu, ia sudah nyaris terlempar dari NBA. Ia bermain di "gelembung " G League dan coba memperbaiki diri dari sana. Setelah tampil apik, ia kembali ke NBA dan memberikan performa yang luar biasa sampai sekarang," imbuhnya.
Poole memang memilih menepi dari NBA pada kurun Februari—Maret 2021. Ia memutuskan bergabung ke Santa Cruz Warriors dan bermain sebanyak 11 gim. Total ia melewatkan 15 gim NBA untuk berlaga di G League.
Setelah kembali, ia tampil 36 kali untuk Warriors dan hanya sembilan diantaranya ia tak mencetak dua digit poin. Padahal, di 15 gim pertamanya (sebelum ke G Legaue), Poole hanya membukukan dua digit poin di empat gim.
Musim ini, Poole total tampil 75 kali dengan 50 diantaranya menjadi starter. Poole mulai bergeser ke bangku cadangan usai Klay Thompson kembali. Poole memiliki rataan 18,4 poin, 3,4 rebound, dan 4,0 asis per gim.
Poole memiliki efisiensi serangan yang luar biasa di angka 55 persen (eFG%). Poole memasukkan 36 persen tembakan dari 7,6 percobaan tripoin per gim. Terakhir, ia solid dari tembakan gratis melalui akurasi 92 persen.
"Tanpa bermaksud tak menghormati, Ja Morant tak layak masuk kategori MIP," imbuh Draymond di kesempatan terpisah. "Ia memang sudah sangat bagus musim lalu, ia sudah bagus sejak awal masuk liga. Poole adalah pilihan saya untuk MIP," pungkasnya.
Sampai sekarang, NBA belum merilis kandidat resmi untuk MIP. Namun, beberapa nama sudah muncul seperti Darius Garland, Dejounte Murray, Tyler Herro, dan menariknya Ja Morant. Munculnya nama Morant seolah mengulang kejadian munculnya nama Luka Doncic di kandidat akhir MIP saat ia selayaknya bersaing untuk MVP. (DRMK)
Foto: NBA