Philadelphia 76ers membuat sebuah keputusan besar pada batas akhir transfer pemain awal bulan ini. Mereka berani mengirim Ben Simmons, Seth Curry, Andre Drummond dan dua tiket Draft NBA putaran pertama ke Brookyn Nets. Sebagai gantinya, Sixers mendapatkan James Harden dan Paul Millsap. Daryl Morey selaku presiden Sixers ada di balik keputusan besar tersebut. Pertimbangannya, Sixers punya peluang juara musim ini.
Kalau dikalkulasi, Sixers bersedia melepaskan aset yang bernilai sangat besar untuk mendapatkan Harden. Jelas ini menimbulkan pertanyaan banyak pihak. Namun semuanya dijawab tuntas oleh Morey dalam sebuh wawancara dengan Colin Cowherd dari Fox Sports.
"Saat ini saya melihat NBA ada di fase yang sangat terbuka. Beberapa tim punya peluang menjadi juara. Saya melihat ada Phoenix (Suns), Golden State (Warriors), Brooklyn (Nets), kami (Philadelphia 76ers), Milwaukee (Bucks). Jika Anda melihat di Las Vegas sekarang (bursa taruhan), hampir semua tim memiliki peluang yang hampir sama, dan semuanya siapa yang siap dan fokus," kata Morey. "Sekarang peluang menjadi juara NBA ada di persentase 50 persen. Bahkan semua tim papan atas punya peluang yang sama.
Apa yang dibicarakan Morey memang benar. Suns yang mencetak rekor 48-10 dan menjadi favorit juara, tiba-tiba menurun setelah Chris Paul cedera. CP3 harus absen selama 6-8 minggu karena cedera patah avulsi di ibu jari kanannya. Setelah peluang Suns turun, Warriors mencuri perhatian. Begitu pula yang terjadi di Wilayah Timur. Kehadiran Harden membuat potensi Sixers menjadi juara terbuka lebar.
Morey menyebut kalau Harden sebenarnya hanya akan membuat efek kejutan saja. Bukan menjadi aktor utama di balik skenario Sixers untuk merebut gelar juara. Karena menurut Morey, Sixers sudah punya Joel Embiid yang saat ini sedang berada dalam performa terbaiknya. Embiid saat ini adalah yang terdepan untuk memenangkan penghargaan MVP NBA ini. Dia rata-rata mencetak 29,6 poin yang adi terbaik dalam karir dan tertinggi liga dengan 49,5 persen akurasi tembakan, 11,2 rebound, 4,5 asis, dan 1,4 blok hanya dalam 32,9 menit per pertandingan.
"Kami sudah punya Joel Embiid. Tapi Harden penting bagi kami untuk meningkatkan peluang juara," jelasnya.
Bila berbicara soal peluang juara, lalu dikaitkan dengan kedatangan James Harden, maka kesimpulan yang muncul adalah waktu persiapan singkat. Sixers hanya memiliki waktu dua bulan untuk menyatukan Harden dan tim Sixers dengan Joel Embiid sebagai pusat permainan, sebelum babak playoff dimulai. Itu waktu yang singkat, apalagi liga akan kembali bergulir setelah jeda All-Star.
"Saya sebenarnya setuju dengan orang-orang yang mengatakan tentang chemistry bakal membutuhkan waktu. Tapi saya yakin James (Harden) bekerja sangat baik," kata Morey saat tampil di podcast Rights to Ricky Sanchez.
Tujuh minggu ke depan akan menjadi waktu yang penting bagi Sixers. Semua penggemar NBA akan bisa menilai, layak atau tidak Sixers jadi juara musim ini. (tor)
Foto: Phily Star