Manejemen Los Angeles Lakers mengumumkan bahwa Anthony Davis mengalami cedera MCL di lutut kiri dan akan absen selama empat minggu, atau sebulan ke depan. Ini buntut dari insiden yang terjadi dua kali selama pertandingan Lakers melawan Minnesota Timberwolves, dua hari lalu. Karena Davis absen cukup lama, maka Lakers akan mencari pemain pengganti.
Cedera MCL Davis didapatkan pada kuarter ketiga di laga Lakers kontra Timberwolves. Davis ditabrak oleh Jaden McDaniels yang kehilangan keseimbangan. Davis keluar dari arena sambil tertatih-tatih. Setelah itu dia tidak kembali ke arena lagi. Dilaporkan Shams Charania dari The Athletic, setelah menjalani pemeriksaan MRI, diprediksi Davis bakal absen selama empat minggu untuk menyembuhkan cederanya.
Kabar ini tentu saja membuat pendukung Lakers khawatir. Karena seperti yang terjadi musim lalu, kalau Davis cedera dan absen dalam waktu lama, maka performa Lakers turun drastis. Belum lagi, kondisi LeBron James juga masih tanda tanya. Meski sudah bermain dengan baik, kabarnya LeBron masih harus mendapatkan perawatan intensif. Sehingga Kepala Pelatih Frank Vogel memberinya batasan menit bermain.
Ternyata lebih dari yang dibayangkan, Lakers mengalami krisis pemain. Terutama untuk posisi empat dan lima, yang beroperasi di area kunci. DeAndre Jordan belum bisa diandalkan, buktinya dia sempat duduk di bangku cadangan tanpa berseragam musim ini. Dengan kata lain, Jordan belum sepenuhnya dipercaya oleh pelatih Vogel. Sementara Dwight Howard sedang menjalani karantina. Satu-satunya cata untuk bisa menyelamatkan Lakers adalah mencari pemain pengganti.
Karena serangan Covid-19, NBA akhinya mengizinkan tim-tim untuk mencari pemain pengganti dengan jumlah maksimal tiga orang tiap tim. Pemain pengganti tak masuk hitungan batasan gaji. Sehingga klub tidak perlu membayar pajak barang mewah.
Sam Quinn dari CBS Sports mencoba memberikan lima nama yang kemungkinan bakal masuk Lakers, untuk menggantikan tugas Davis. Nama pertama adalah Mitchell Robinson milik New York Knicks. Pemain yang tersisih dari persaingan bigman Knicks. Karena Tom Thibodeau lebih suka Nerlens Noel, Julius Randle, Obi Toppin, atau Taj Gibson. Sementara Robinson pernah mengatakan kalau dirinya ingin peran lebih besar di tim.
Nama kedua yang muncul yaitu Damian Jones. Pemain yang pernah membela Lakers, dan berhasil menurunkan menit bermain Marc Gasol. Tapi dia disingkirkan agar Lakers bisa mengambil Andre Drummond. Tapi belakangan, manajemen Lakers menyesali keputusan tersebut, karena penampilan Andre Drummond mengecewakan.
Jones sendiri membuat penampilan yang bagus di Sacramento Kings. Tapi perannya berkurang setelah Tristan Thompson datang, dan Marvin Bagley III sembuh dari cedera. Jadi Jones bisa saja diambil kembali oleh Lakers, kalau diizinkan oleh Kings.
Pemain ketiga adalah Mo Wagner. Dia juga tersingkir dari roster Lakers di tahun 2020, saat tim ini mencoba melonggarkan ruang gaji mereka. Tapi karena dalam keadaan genting seperti sekarang, Wagner bisa jadi alternatif pengganti Davis. Lalu nama keempat adalah Gorgui Dieng. Dia menjadi pemain Atlanta Hawks dengan tugas khusus, yaitu menambal kekurangan tim selama Onyeka Okongwu menjalani rehabilitasi cederanya. Kini Okongwu sudah kembali, dan membuat peran Dieng berkurang.
Sementara prediksi tentang nama kelima ini agak buram. Pasalnya, Quinn menyatakan bahwa salah satu dari bigman Dallas Mavericks. Tim ini jelas tidak akan melepaskan Kristaps Porzingis. Tetapi ketika Porzingis baik-baik saja, dan bisa menjalani musim dengan sempurna, artinya bakal mengurangi menit bermain punggawa Mavericks, di posisi yang sama dengannya. Sebab itu, menurut Quinn pemain yang bisa dipilih Lakers yaitu Willie Cauley-Stein, Boban Marjanovic, dan Moses Brown.
Kalau Lakers tidak menggunakan opsi untuk membeli pemain dari tim lain, maka mereka bisa juga merekrut pemain "free agent". Mereka ada yang belum punya tim, namun ada juga yang sudah bergabung dengan tim NBA G League, seperti Isaiah Thomas. (tor)
Foto: Silver Screen and Roll
0822 3356 3502