Pertandingan terakhir di hari Jumat, 26 November 2021, waktu Amerika Serikat, berlangsung dramatis. Sacramento Kings yang bertindak sebagai tim tamu menunjukkan perjuangan yang luar biasa. Mereka bisa membuat Los Angeles Lakers bertekuk lutut dengan skor 141-137, di Staples Center. Hebatnya lagi, Kings tak mudah menyerah hingga tiga kali babak tambahan waktu.
Sejak awal, tuan rumah memang terlihat bermain dengan nyaman. Terutama di awal kuarter keempat, Lakers bisa unggul 13 poin dari Kings. Mendekati waktu normal berakhir, drama ternyata baru saja dimulai. Di sisa waktu tiga menit, Kings unggul 98-93 lewat tembakan De'Aaron Fox dan layup Tyrese Haliburton. Tapi Lakers membalas dengan mencetak 7 poin untuk kembali meraih keunggulan, 100-98. Ternyata pesta kemenangan Lakers digagalkan layup Fox yang memanfaatkan asis Buddy Hield di sisa 21 detik.
Di masa overtime pertama, tuan rumah tampakk yakin bisa memetik kemenangan setelah unggul 108-103, lewat performa menawan LeBron James. Tapi lagi-lagi, Kings bisa menggagalkan kemenangan tuan rumah setelah Buddy Hield dengan tenang bisa mengeksekusi tembakan jarak menengah. Saat babak tambahan waktu pertama usai, skor sama kuat, 112-112.
Menginjak babak tambahan waktu kedua, giliran Kings yang dia atas angin. Tuan rumah mulai kehilangan opsi serangan, dan memilih untuk memaksimalkan peran LeBron dan Russell Westbrook. Jual beli serangan terjadi, namun saat Kings memimpin 124-122, ternyata LeBron mampu membuat dua poin lewat reverse layup yang cantik. Sehingga laga harus dilanjutkan ke babak overtime ketiga.
Dari sini, kepala pelatih sementara Alvin Gentry jeli dalam membaca strategi Lakers. Dia membuat LeBron dan Westbrook tidak nyaman. Menjauhkan keduanya dari paint area adalah pilihan tepak. Karena dua kali Lakers mencoba melepaskan tripoin lewat LeBron dan Davis, ternyata hasilnya tidak bagus. Sementara Kings menjauh 133-128 lewat Marvin Bagley III. Di sisa waktu dua menit, tenaga Lakers sudah terkuras. Sementara Kings bisa mengunci kemenangan lewat Buddy Heild yang memasukkan empat tembakan gratis.
Dari kubu tuan rumah, Russell Westbrook menyelesaikan laga dengan tripel dobel (29 poin, 11 asis, dan 10 rebound). LeBron jadi top skor dengan catatan 30 poin, 11 asis, dan 7 rebound. Disusul Anthony Davis (23 poin), Malik Monk (20 poin), dan Carmelo Anthony (16 poin).
Sementara itu, Kings meraih kemenangan kedua dari tiga laga, sejak Luke Walton digantikan oleh Alvin Gentry. De'Aaron Fox mendulang 34 poin, disusul Buddy Hield (25 poin), Tyrese Haliburton (19 poin), serta tiga pemain yang masing-masing menyumbang 23 poin yaitu Marvin Bagley III, Terence Davis, dan Tristan Thompson.
Lakers sendiri sudah menelan kekalahan ke-11 dari 21 pertandingan. Mulai ada sorotan untuk kepemimpinan Frank Vogel. Meski masih belum santer terdengar, kabarnya posisi Vogel terancam. (tor)
Foto: nba.com